På mange måder er protozoer og alger ens. I biologiske termer hører de til det samme rige. De er begge sammensat af eukaryote celler, hvilket betyder, at de har en membranbundet kerne og nogle andre basale cellulære strukturer. Imidlertid er deres metode til at opnå energi, som alle organismer skal, meget forskellig og er den grundlæggende forskel mellem disse to typer organismer.
Taxonomi
Taxonomi er klassificeringen af organismer baseret på deres fysiske ligheder. Det Linnés taksonomiske system er det nuværende system, som forskere bruger til at klassificere alle levende organismer. I dette system placeres organismer i syv hovedafdelinger: kongerige, fylum, klasse, orden, familie, slægt og art med klassen "kongerige" er den bredeste kategori og klassen "art" er den smaleste, idet der henvises til en enkelt type organisme. For eksempel inkluderer riget kaldet "Animalia" alle dyr, men arten "Homo sapiens" refererer kun til en skabning, mennesker.
Alger
Ordet "alger" henviser til en bred vifte af organismer, der kommer fra mange forskellige phyler i det taksonomiske system, men alle hører til til riget "Protista". Alle alger indeholder klorofyl og kan skabe deres egen energi, som planter, og betragtes som plante-lignende. Nogle er encellede, mens andre er multicellulære, hvor tang er en velkendt type flercellede alger.
Protozoer
Protozoer hører også til kongeriget "Protista". Disse organismer er encellede og klassificeres efter deres bevægelsesmetode. De kan svømme ved hjælp af flageller, der er piskelignende tråde, cilier eller pseudopoder, som er forlængelser af cellen, der trækker den sammen, eller de bevæger sig slet ikke. Amøber er en type protozoer, der er meget velkendt. Nogle protozoer er ansvarlige for menneskers sygdomme, såsom malaria.
Forskelle
Alger og protozoer tilhører det samme kongerige, Protista, som er kongeriget, der bruges til mange organismer, der ikke passer pænt ind i en anden kategori. Protister inkluderer alger, protozoer og slimforme. Den største forskel mellem alger og protozoer er, at alger er i stand til at fremstille deres egen mad, som planter gør, mens protozoer indtager andre organismer eller organiske molekyler, som dyr gør. I videnskabelige termer er alger "autotrofer" og protozoer er "heterotrofer." Ordet "protozoer" henviser faktisk til denne grundlæggende forskel, hvor "pro" betyder først og "zoa" betyder dyr.