Planteædere fra Taiga

Taigaen, eller den boreale skov, som den undertiden kaldes, dækker de nordlige regioner i Nordamerika, Asien og Europa. Det største jordbiom på jorden, de ligger generelt syd for tundraer og nord for løvskove. Taigas egenskaber inkluderer et utroligt koldt klima, lav nedbør og en meget kort vækstsæson. Nogle planteædende dyrearter, der lever i taiga, er specielt tilpasset livet under disse forhold, mens andre migrerer til varmere klima om vinteren.

Taigaen er hjemsted for mange arter af planteædende gnavere og andre små pattedyr, herunder sneskoharen og porcupinen. Om sommeren lever disse gnavere af planter og blade. Om vinteren spiser de kviste og knopper. Nogle gnavere har specielle tilpasninger til at bo i taigaen. Sneskoharer har for eksempel brede rygfødder dækket af tykt hår, så de kan bevæge sig i sneen og beskytte deres fødder mod kulde. Disse harer er typisk brune om sommeren for at blande sig med omgivelserne. Om vinteren kaster de deres brune hår og dyrker et tykkere lag hvid pels, så de smelter sammen med sneen.

Sommertid er en særlig produktiv tid for insekter i taigaen. Cirka 32.000 inspektionsarter lever i dette biom, inklusive forskellige myrearter, myg, granbarkbagler og asp-minearbejdere. Nogle af disse insektarter, såsom myrer, overlever vinteren ved at gå under jorden. De opbevarer mad hele året for at opretholde dem om vinteren. Andre arter som granbarkbille og aspbladsminearbejder bor på skovbunden om vinteren og kommer ud under sneen om foråret. Dette fungerer som et effektivt middel til reduktion af befolkningen, da ikke alle insekter overlever indtil foråret.

Mens mange fugle rejser til taiga om sommeren for at drage fordel af stigningen i insektpopulationer, lever der også flere arter af planteædende fugle. Mange finkearter kalder taiga hjem sammen med større fugle, såsom snegæs og canadagæs. Canadagæs flyver ligesom mange andre gæsarter sydpå til varmere klima om vinteren. Snegæs forbliver derimod i taigaen hele året.

Adskillige arter af planteædende store pattedyr lever i taigaen, herunder hjorte, elge, moskusokse, rensdyr og rensdyr. Mange af disse arter lever af blade, urter og planter i sommermånederne, men har brug for at fodre med lav og mos om vinteren på grund af mangel på vegetation. Disse dyr bruger typisk det meste af dagen på at spise for at få de næringsstoffer, de har brug for.