Messenger-RNA (mRNA), transskriberet fra et gen på en DNA-skabelon, bærer information, der koder retningerne for proteinsyntese af ribosomer. Hver af de 25.000 til 30.000 gener i det humane genom er til stede i de fleste af dine kropsceller, men hver celle udtrykker kun en lille brøkdel af dem. Messenger-RNA-nedbrydning er en af de metoder, der anvendes af celler til at regulere, hvilke gener der udtrykkes, og hvornår.
Genekspression kan reguleres på flere niveauer i en celle. Differentiel gentranskription regulerer hvilke gener der må transkriberes til RNA mens selektiv nuklear RNA-behandling regulerer hvilket transskriberet RNA der kan komme ind i cytoplasmaet og blive messenger RNA. Gener kan reguleres når som helst før, efter eller under processen med oversættelse og transkription.
Transkription er syntesen af messenger-RNA fra en DNA-skabelon. Det mRNA, der er oprettet ved transskriptionsprocessen, kan forlade kernen og komme ind i cytoplasmaet, hvor det transskriberes af ribosomer for at skabe proteinprodukter.
Forskellige messenger-RNA oversættes i forskellige hastigheder af cellen. Hvert mRNA adskiller sig i den hastighed, hvormed de oversættes til protein, og i stabiliteten af mRNA-molekylet. Jo længerevarende et mRNA-molekyle er, jo flere proteinprodukter kan transkriberes fra mRNA-sekvensen.
De fleste bakterielle mRNA har en halveringstid på kun få minutter med bakteriel mRNA-halveringstid, der varierer fra mindre end 1 minut op til 20 minutter. Den gennemsnitlige halveringstid for humant mRNA er 10 timer med human mRNA-halveringstid, der varierer mellem 30 minutter og 24 timer.
Mens celler nedbryder messenger-RNA for at regulere mængden af proteiner, der kan oversættes fra hvert mRNA-molekyle, modificerer de også mRNA molekyler på en måde, der øger molekylets stabilitet og øger proteinproduktionen under bestemte betingelser og under visse omstændigheder gange. Tilsætningen af en polyA-hale til 3'-enden af et mRNA-molekyle øger stabiliteten af mRNA-molekylet. Jo længere polyA-halen er, desto mere stabil er molekylet og jo mere protein, der kan oversættes.
