Lungerne er de organer, der er ansvarlige for gasudveksling. Ilt kommer ind i kroppen gennem luftrøret og ned til lungerne, hvor blod pumpes ind fra hjertet. Lungerne er også ansvarlige for at fjerne kuldioxid fra blodet. Processen udveksler ilt med affaldsproduktet kuldioxid. Dette er grunden til, at det får udtrykket "gasudveksling." Lungerne er et hovedorgan i åndedrætssystemet, og de er et sekundært organ for det kardiovaskulære system.
Grundlæggende anatomi
Der er to lunger, og hver omgiver hjertet i brysthulen. Den højre lunge er lavet af tre lapper: den øvre, midterste og nedre sektion. Den venstre lunge er lidt mindre end den højre lunge, fordi den er indlejret i brysthulen med hjertet. Den venstre lunge har kun to lapper, øvre og nedre.
Indånding
Når en person indånder, ekspanderer brystet, og membranen skubber mod lungerne. Dette får lungerne til at ekspandere og luft kommer ind i hulrummet. Luft kommer ind i lungerne gennem luftrøret, som er forbundet med munden. Luft rejser gennem luftrøret til alveoler, som er ballonlignende strukturer, der er ansvarlige for gasudveksling. Alveolerne er omgivet af blodkar, der afgiver blod til udveksling af ilt.
Udånder
Udånding er kroppens måde at fjerne kuldioxid efter gasudveksling på. Når kroppen udånder, slapper membranen af, og lungerne er i stand til at vende tilbage til den tidligere position. Luften skubbes ud af lungerne og sendes tilbage gennem luftrøret og ud af munden. Denne proces sker selvstændigt og uden anstrengelse.
Gasudveksling
Gasudveksling behandles i alveolerne. Alveolerne er runde strukturer, der fyldes med luft, når en person indånder. Disse små, ballonlignende strukturer er omgivet af kapillærer. Blodet pumpes af hjertet og gennem lungevenen. Dette deoxygenerede blod sendes derefter til kapillærerne, hvor den meget tynde membran tillader røde blodlegemer at opfange det tilgængelige ilt i alveolerne. Når blodet har iltet, vender det tilbage til hjertet, hvor det skubbes tilbage til kroppen via arterierne.
Beskyttelse
Lungerne og hjertet er i brystkassen for at beskytte dem mod skader. Lungerne har også interne mekanismer til at befri luftvejene fra bakterier. Lille hårlignende strukturer kaldet cilia bevæger sig frem og tilbage og skubber bakterier og slim ud af luftvejene. Derudover er lungerne beskyttet af de hvide blodlegemer, der ødelægger vira og bakterier, når de kommer ind i kroppen. Typer af hvide blodlegemer, der cirkulerer i lungerne, er makrofager og naturlige dræberceller.