Homeostase er den aktivitet, der udføres af mange livsformer for at opretholde stabile indre forhold i hele organismen. Den menneskelige krop bruger calcium og fosfat på flere måder, især til at bygge knogler. Calcium er også en vigtig faktor for neuronkommunikation, blodpropper og muskelsammentrækning. Fosfater bruges under energimetabolisme, er en del af strukturen i cellemembraner og er en væsentlig strukturel komponent i DNA og RNA. Hormoner kan påvirke kroppens niveauer af calcium og fosfat og spille en kritisk rolle i deres regulering.
Hormoner
Hormoner er regulerende stoffer. Der er forskellige typer klassificeret generelt som peptid- (eller protein-) hormoner, lipidhormoner og monoaminer, som er modificerede enkeltaminosyrer. Specielle celler og væv (kirtler) er ansvarlige for at producere hormoner. Hormoner udskilles direkte i blodbanen eller i mellemrummene mellem cellerne. Hormoner kan øge eller nedsætte koncentrationen af visse stoffer i kroppen. Forskellige biokemiske signalmekanismer stimulerer eller dæmper hormonproduktionen. Problemer med hormonel produktion kan føre til alvorlige sygdomme og endda død. I nogle tilfælde kan dine handlinger påvirke hormonproduktionen. For eksempel, når du spiser sukkerholdige fødevarer, frigiver din krop hormonet insulin som reaktion på høje niveauer af sukker i blodbanen.
Calciumregulering
Hormonerne calcitriol, calcitonin og parathyroidea regulerer kroppens calcium. Specialiserede celler i nyrerne producerer hormonet calcitriol, en form for D-vitamin, når calciumniveauet i blodet er for lavt. Dette hormon øger kroppens optagelse af calcium fra mad og frigivelse af calcium fra knoglerne. Parathyroideahormon, eller PTH, udskilles af parathyroidea kirtlerne og øger blodniveauerne af calcium ved at stimulere knogler til frigive calcium, stimulere nyreceller til at genvinde calcium fra urinen inden udskillelse, og øge calciumabsorptionen af tarm. På den anden side sænker hormonet calcitonin calciumniveauet i blodet. Dens produktion stimuleres af calciumniveauer i blodet, der er for høje. Det produceres af C-celler i skjoldbruskkirtlen og virker ved at undertrykke frigivelse af calcium fra knogler, dæmpning af calciumabsorptionen i tarmen og afskrækkende nyrerne fra at genoptage calcium fra urin.
Fosfatregulering
PTH og calcitriol regulerer også fosfat i kroppen. PTH hjælper med at sænke blodfosfatniveauerne. Det gør det ved at reducere reabsorptionen af fosfater opløst i urinen i nyrerne, hvilket forårsager mere udskillelse af fosfater. Calcitriol hæver niveauet af fosfat i blodet ved at fremme dets absorption i tarmen. Calcitriols virkning på både fosfat og calcium er derfor at øge niveauet. Dette fungerer godt med calcitriols rolle i at fremme knogledeposition, som kræver både calcium og fosfat.
Homeostaseforstyrrelser
Mange ting kan forårsage forstyrrelser i homeostase, og mange problemer kan opstå som følge af disse forstyrrelser. D-vitaminmangel, skjoldbruskkirteltumorer, underaktive eller kirurgisk fjernede paratyroider eller graviditet og amning kan alle resultere i en tilstand kaldet hypokalcæmi eller mangel på calcium i blodet. Symptomer på lavt calciumindhold i blodet inkluderer overdreven nervøs ophidselse, muskelskælv og spasmer og endda tetany. Hyperkalcæmi eller for meget calcium i blodet er relativt sjældent, men sløvhed og muskelsvaghed er blandt mulige symptomer. Forstyrret fosfatregulering kan sjældent også blive klinisk signifikant. D-vitamin, calcium eller fosfatmangel kan forårsage svage knogler eller rickets.