Er intelligens et genetisk træk?

Dit DNA, den genetiske kode, der ligger til grund for alt fra din øjenfarve til en tilbøjelighed til diabetes, kan have en målbar indflydelse på din intelligens. Forholdet er dog ikke så simpelt som at arve nogle få gener og straks blive et geni. I virkeligheden er forbindelserne mellem genetik og intelligenskvotienten kompliceret, og en persons miljø kan også have en stor indvirkning oven på enhver genetisk basislinie.

En del af problemet med at forbinde gener til intelligens er, at ingen helt ved, hvordan man definerer begrebet intelligens i første omgang. IQ-test måler ydeevne over en række færdigheder, og disse færdigheder styres af forskellige områder af hjernen, ikke kun en. To almindelige måder at vurdere intelligens inkluderer at bestemme, hvor godt du lærer og anvender viden, og hvordan Nå, du kan løse problemer, du aldrig har set før, men der kan være andre komponenter, der endnu ikke er godt defineret.

Undersøgelser udført på tvillinger, familiemedlemmer og offentligheden har alle indikeret en sammenhæng mellem genetik og intelligens, men de nøjagtige gener og mekanismer er stadig under undersøgelse. En undersøgelse fra 2011 offentliggjort i tidsskriftet "Molecular Psychiatry" anslog, at 41 procent af variationen i krystalliseret type intelligens, hvilket involverer evnen til at indsamle og bevare lært viden, og 51 procent af variationen i fluid-type intelligens, der involverer tænkning på stedet og problemløsning, er baseret på genetik. Desuden bemærkede forskerne, at dataene, der kiggede på over 3.500 voksne og 500.000 genetiske markører, stærkt foreslog, at intelligens styres af mange gener, der fungerer sammen, og at hvert gen kun har en meget lille indvirkning på dets egen.

Et par gener er blevet knyttet til højere IQ, men virkningerne er ikke altid klare. For eksempel fandt forskere fra Washington University School of Medicine i St. Louis i 2007 at et gen kaldet CHRM2, som findes på kromosom syv, havde en målbar indvirkning på ydeevnen IQ. Performance IQ involverer en persons evne til at score højt på test af visuel-motorisk koordination, rumlig opfattelse, logisk ræsonnement og abstrakt problemløsning. Forskerne advarer imidlertid om, at genet sandsynligvis interagerer med op til 100 andre, så de har en bestemt variant påvirker ikke den samlede IQ, medmindre du også har de rigtige varianter af de andre gener også. Dette gen påvirkede heller ikke verbale færdigheder, som er en separat komponent i IQ-test.

Mens ideen om, at dine gener påvirker din intelligens, ikke rigtig er under debat, viser nyere forskning, at de hidtil identificerede gener muligvis ikke har så stor indflydelse som tidligere antaget. Et papir fra 2012, der blev offentliggjort i "Psychological Science", viste, at mange af de gener, der tidligere var knyttet til IQ, inklusive CHRM2, muligvis ikke havde så stærk indflydelse som antaget. Den nye forskning viser fortsat en sammenhæng mellem genetik og IQ, men manglen på forbindelse med specifikke gener kan betyde, at interaktionerne mellem gener eller interaktioner mellem gener og miljø betyder mere end tidligere tanke. En undersøgelse offentliggjort på "PLOS One" i 2010 fremlagde beviser for, at epigenetik kan påvirke, hvor meget dine intelligensrelaterede gener bidrager til din samlede IQ. Epigenetiske ændringer er ændringer af DNA-molekylet, der påvirker, hvordan dine gener udtrykkes, men som ikke ændrer selve den specifikke genetiske kode. Disse ændringer, som typisk forekommer under embryonale og tidlige barndoms hjerneudvikling, inkluderer sådanne ting som tilsætning eller fjernelse af methylgrupper på DNA-strengen og modifikation af regulatoriske proteiner på DNA.