Forskere studerer hjernens dele, og hvad hver del gør for at forstå, hvor hjernens funktioner forekommer. Opdagelser om hjernens anatomi hjælper medicinske fagfolk med at diagnosticere og behandle hjernesygdomme og tumorer. Der er tre hovedinddelinger i hjernen: cerebrum, cerebellum og hjernestamme.
Cerebrum og Cerebral Cortex
Det cerebrum er den største del af hjernen. Det er dækket af et tykt lag af gråt væv kaldet hjernebark. Interiør til grå substans af hjernebarken er den hvide substansdel af hjernen. Den hvide farve kommer fra det isolationslag, der kaldes myelin, der er på neuronerne i denne del af hjernen.
Hjernen er opdelt i to halvkugler der er forbundet med et bånd af nerver, der tillader kommunikation mellem de to halvdele. Den venstre halvkugle styrer højre side af kroppen og den højre halvkugle styrer den venstre side af kroppen.
Hjernens lapper
Hver hjernehalvdel af hjernen er opdelt i fire lapper: frontal, tidsmæssig, occipital og parietal. Det frontale lapper er de største dele af hjernen og udgør den forreste del af hjernen. Frontlabber er det vigtigste tankebehandlingscenter og kontrolræsonnement, problemløsning, beslutningstagning, sprog og personlighedstræk.
Det timelige lapper findes på hjernens sider lige over ørerne. Denne del af hjernen er ansvarlig for kortvarig hukommelse, forståelse af tale og genkendelse af lyde. Sammen med frontlobene identificerer og behandler de lugt.
Den bageste del af hjernen er occipitale lapper, som styrer synet. Liggende interiør til frontale, tidsmæssige og occipitale lapper er parietal lapper. Parietalerne er hjernens sensoriske behandlingscenter og er ansvarlige for talesprog og læring.
Inde i mellemhjernen
Det inderste område af hjernen beliggende mellem hjernen og hjernestammen kaldes midthjernen. Det hypothalamus, thalamus og hippocampus bor her. Denne region i hjernen styrer følelser og er ansvarlig for følelsesmæssige reaktioner såsom vrede, lykke og sorg samt hormoner, der dikterer en række kropsfunktioner.
Thalamus fungerer som gateway, der styrer passage af neurologisk information mellem rygmarven og hjernebarken. Det er også den del af hjernen, der holder kroppen vågen og opmærksom.
Den lille hypothalamus styrer kropsreguleringsfunktioner, såsom søvn, stofskifte og homeostase. Det styrer også det endokrine system ved at signalere hormonsekretion via hypofysen, som styrer vækst og udvikling. Hippocampus behandler minder og hjælper med at huske dem, når det er nødvendigt.
Hjernestammen
Det hjernestamme er en del af baghjernen sammen med lillehjernen og strækker sig ned mod rygmarven. Hjernestammen videregiver sensorisk information mellem rygmarven og parietallappen, såsom temperatur, smerte og rumlig bevidsthed. Hjernestammen styrer også ufrivillige kropsfunktioner.
To strukturer, der er en del af hjernestammen, er pons og medulla. Pons styrer ufrivillige øjenfunktioner såsom at blinke og rive. Grundlæggende ufrivillige livsfunktioner styres af medulla, herunder:
- vejrtrækning
- blodtryk
- hjerteslag
- synke
Cerebellum funktion og struktur
Det lillehjernen er en del af baghjernen og er placeret i den bageste del af hjernen bag hjernen. Dens krøllede, stribede overflade ligner en kugle af garn. Dette område af hjernen styrer balance, frivillige bevægelser og koordinering, såsom lærte fysiske færdigheder og målbevidste bevægelser samt finmotorisk aktivitet.