Vi kan takke Gregor Mendels arbejde, som i 1860'erne var den første til at forklare, hvordan visse genetiske faktorer dominerer andre. Han fandt ud af, at 75 procent af afkomene havde runde ærter, da han krydsede en ærterplante med runde ærter til en sort med rynket ærter. Han forstod, at hver plante havde to genetiske faktorer - hvad vi nu kalder gener - og at det at have en dominerende faktor maskerede den recessive. I nogle tilfælde, såsom farven på en hests frakke, er begge gener kodominante.
To dominerende gener
Organismer, der reproducerer seksuelt, har to kopier af hvert gen, en fra hver forælder. Disse matchende genpar kaldes alleler. En dominerende allel maskerer ekspressionen af det recessive genets træk. Allelerne er homozygote, hvis de koder for det samme træk og heterozygote, hvis de koder for forskellige træk. Et homozygot par kan have to dominerende eller to recessive alleler. Dominante gener er angivet med store bogstaver, recessiver med små bogstaver. For eksempel står "P" for runde ærter og "w" står for den rynkede sort. En heterozygot ærtplante har Pw-allelparet, mens en dominerende homozygot plante har to dominerende gener, PP. Begge har runde ærter.
Kodominans
Dyreforskere har identificeret de gener, der giver en hest en roan-farvet pels som værende kodominant. Når en homozygot hvidbelagt hest (WW) krydses med en homozygot rød hest (RR), vil halvdelen af afkomene arve den heterozygote RW-kombination og have en roanfarvet pels. Hvert hår i en roan-frakke er helt rødt eller hvidt, fordi begge gener udtrykkes. Når du står tilbage fra en roanhest, smelter farverne sammen til en lys rød, men ingen af hårene er lysrøde.
Ufuldstændig dominans
Ufuldstændig dominans er en hest i en anden farve. Resultatet af et ufuldstændigt dominerende allelpar er en blanding af to træk. For eksempel har mange hesteacer et creme-gen, der ændrer deres basisfarve. Cremegenet er ufuldstændigt dominerende, så heste med to creme-alleler har lettere frakker end deres en-allel-kolleger. Cremegenet fortynder hestens basisfarve, så at have to creme-alleler fordobler indvirkningen på pelsfarve.
Blodtyper
Menneskeligt blod findes i fire typer: A, B, AB og O. Et enkelt allelpar er ansvarlig for en persons blodtype. A- og B-alleler er codominant, hvorimod O-allelen er recessiv. Kombinationerne fungerer som følger: AA og AO giver type A blod, BB og BO giver type B blod, AB giver AB blod og OO giver O type blod. I dette tilfælde er det kodominante træk også et multi-allele træk, hvilket betyder at genet kan udtrykke mere end to alternative træk.