Manipulering af den genetiske sammensætning af levende ting kaldes genteknologi, og forskere lærer mere og mere om denne proces hver dag. Mens der er nogle mennesker, der føler, at manipulation med menneskers DNA eller andre organismer blandes med mor Naturen, andre ser det som et tegn på fremskridt og en mulighed for at gøre verden og livet for mennesker og dyr bedre.
Et af de vigtigste mål for genteknologi er forbedring af sundheden. Forestil dig en verden uden trussel om AIDS eller kræft. De, der arbejder inden for genetikområdet, håber, at manipulation af menneskers gener en dag vil gøre det muligt for videnskaben at forhindre folk i at få disse potentielt dødelige sygdomme. Nogle sygdomme er mere sandsynlige hos visse mennesker, fordi de har en historie med sygdommen i familien, hvilket betyder, at den kan overføres og gøre nogen disponeret for en bestemt sygdom. Genteknik kunne teoretisk eliminere overførslen af “sygdomsgener”.
Genteknik kan bruges til at forbedre de lægemidler, der er tilgængelige på markedet, ved at gøre dem mere effektive og mere sikre. Ved at bruge genetisk modifikation kan forskere gøre lægemidler mere effektive end de eksisterende versioner af medicinen. Der er allerede forbedrede versioner af insulin til diabetikere og humane væksthormoner på markedet takket være genteknologi. Manipulation af gener kan også gøre det muligt at skabe planter, der indeholder naturlige lægemidler i laboratorier.
At gemme frøene fra de smukkeste planter til genplantning det følgende år har været en metode til manuel genetisk selektion i mange år. Men videnskaben har gjort det muligt at konstruere planter til at producere de største og bedste frugter og grøntsager muligt ved at erstatte generne og designe planter med de mest ønskelige træk. Dette fører til tilgængeligheden af flere fødevarer af højere kvalitet, som også kan være resistente over for de mest almindelige plantesygdomme.
Et af de mest alvorlige problemer inden for medicin er manglen på tilgængelige organer på transplantationslisten. Mens donere af organer er en god måde at hjælpe din medmenneske på, er der simpelthen ikke nok til at gå rundt. Efterspørgsel overstiger altid behovet, hvilket betyder, at mange patienter simpelthen ikke kan overleve, før der er fundet et match. Men når de patienter med svigtende organer på forhånd vidste, at de ville have brug for et nyt organ, kunne læger simpelthen bestille det og få et kompatibelt hjerte, lunge eller anden del "vokset" i et laboratorium. Genteknik kan muligvis gøre det til en almindelig begivenhed i sidste ende.