Charles Lyell: Biografi, Evolutionsteori og fakta

Evolutionist Charles Darwin fandt meget inspiration i arbejdet med hans nære ven og kollega, Charles Lyell. Til gengæld brugte Lyell, en berømt geolog, Darwins evolutionsteorier til at påvirke hans egne dristige ideer om jordvidenskab.

Læsning om Charles Lyell giver en rigere forståelse af, hvordan teori om evolution udviklet sig sammen med geologiske opdagelser.

Charles Lyell blev født i Kinnordy, Skotland, i 1797 og flyttede med sin velhavende familie til England to år senere. Han voksede op i New Forest-regionen, hvor han nød at samle bugs og sommerfugle, mens han lærte om naturen fra sin botanikerfar.

Lyell gik på Exeter College i Oxford og fik en bachelorgrad i 1819. Han offentliggjorde På en nylig dannelse af ferskvandskalksten i Forfarshire det samme år.

Lyell studerede også jura og fik en kandidat i 1821. Han arbejdede som advokat i et par år, men opgav aldrig sin lidenskab for geologi. Han blev en Royal Society stipendiat i 1826 og forlod advokatyrket i 1827 for at fremme sin videnskabelige karriere.

Han startede på en rejse til Europa for at undersøge fossiler og klipper.

I en kort periode underviste Charles Lyell på King's College i London. Han skabte kontroverser ved at afkræfte den almindelige tro på, at jorden kun var 6000 år gammel, som beregnet af bibelforskere. Lyells ideer var så skandaløse, at kvinder ikke fik lov til at deltage i hans offentlige foredrag, formodentlig for at beskytte de "sarte følelser" hos damer i det victorianske England.

Senere blev Lyell venner med mange fremtrædende forskere som naturforsker Charles Darwin og fysiker Michael Faraday. Lyells arbejde blev højt respekteret af progressive forskere, og han fungerede som præsident for det prestigefyldte Geological Society. Hans kone, geolog Mary Horner, fulgte ham på ekspeditioner og støttede hans ideer.

Det Kongelige Svenske Videnskabsakademi gjorde Lyell til medlem i 1866. Han døde i 1875 og blev begravet i Westminster Abbey. Andre bemærkelsesværdige forskere begravet i Westminster Abbey inkluderer Sir Isaac Newton og Charles Darwin. I 2018 blev den berømte fysiker og Cambridge-professor Stephen Hawking's aske også begravet der.

I løbet af 1800'erne var den almindelige tanke, at alt i himlen og på jorden blev skabt af Gud og havde bibelsk oprindelse. Jorden blev antaget at være relativt ung, fordi den blev skabt på syv dage i henhold til bogstavelig fortolkning af Det Gamle Testamente.

Lyell var uenig og foreslog, at Jorden var gammel og tog meget lang tid at danne sig. Darwins teori om "afstamning ved modifikation" hævdede også, at forandringen var langsom og gradvis gennem århundreder.

Nogle geologer forsøgte at bygge bro mellem religion og videnskab med såkaldte hulteorier. F.eks. Var fossilekspert William Buckland enig med Lyell i, at der var geologiske beviser for planetens gamle historie, men Buckland troede ikke, at sådanne beviser tilskyndede sig bibelske beretninger om skabelsen.

Lyell forstod, at hans ideer var radikale og kættere, så han fyldte sine bøger med mange fakta og data for at bakke op på sine argumenter.

Lyell tog en sekulær tilgang til at udføre empirisk forskning, analysere data og teste teorier. Mens han studerede på college, begyndte Lyell at stille spørgsmålstegn ved ideer fra fremtrædende geologer, der forbandt videnskab og religion.

Han debatterede med Buckland, som blev hans mentor, der troede, at geologiske træk på Jordens overflade ligesom floddalene blev skabt af katastrofer som den store oversvømmelse afbildet i den bibelske historie om Noahs Ark.

Lyell troede, at erosion gradvist forårsagede ændringer på jordens overflade.

Lyells forsøg på at debunkere katastrofisme gik imod meget af den almindelige tanke på det tidspunkt, især for dem i hans generation. Lyell blev beskrevet af Darwin som en helt for at have modet til at tale videnskabelige sandheder, der kunne opfattes som kætteri af religiøse ledere.

Efterhånden som bevis blev monteret blev Lyells arbejde højt anset. I 1848 blev han riddere for videnskabelige bidrag og hædret med titlen Sir Charles Lyell.

Lyell rejste til Italien og studerede Mt. Etna i årevis. Til sidst offentliggjorde han Principper for geologi efter at have foretaget revisioner konsekvent indtil 1833, da den endelige udgave blev frigivet. Den originale bog og efterfølgende bind anses generelt for hans mest kendte publikationer.

Lyells arbejde blev både æret og spottet på grund af dets polariserende opfattelse af ændringer i jordens lag og overflader, der adskiller sig fra kreationistiske overbevisninger.

I 1838 udgav Lyell det første bind af Elementer af geologi, der beskriver europæiske skaller, klipper og fossiler. Lyell var en religiøs mand og troede ikke på evolutionen før senere, efter at han havde læst På denArternes oprindelse. Derefter accepterede han det som en mulighed, set i hans senere offentliggørelse af 1863 Det geologiske bevis for menneskets antikhed og hans 1865 revisioner af Principper for geologi.

Charles Lyell var en ivrig læser og opdagelsesrejsende, der samlede overbevisende beviser for, at jordens bjerge og dale blev dannet i forhistorisk tid af stadig tilstedeværende geologiske kræfter, ikke katastrofale begivenheder.

For eksempel i Italien opdagede han, at stensøjlerne i Serapis-templet var blevet bygget på land, derefter nedsænket i vand og senere skubbet over jorden af ​​kræfter inden for Jorden. Som nævnt i Principper for geologi, bestemte han, at tiden mellem vulkanudbrud var betydelig, som det fremgår af beviset for bløddyr og østers i lagene mellem lavastrømme.

Lyell havde en stærk indflydelse i Nordamerika, hvor han blev inviteret til at tale. Hans ideer blev respekteret godt i intellektuelle kredse. Han studerede også nye typer geologiske formationer i USA og Canada, der ikke findes på de britiske øer.

Teorien om uniformitarisme siger, at Jorden er formet af kræfter som erosion og sedimentering, som er ensartede over tid. Uniformitarisme blev først defineret af den skotske geolog James Hutton og senere størknet med Lyells arbejde, Principper for geologi.

James Hutton foreslog, at naturlige love på Jorden og i universet altid har været sande siden begyndelsen af ​​skabelsen. Han hævdede endvidere, at ændringer er langsomme og sker gradvist over meget lange perioder.

Huttons og Lyells synspunkter var kontroversielle og chokerende, da de oprindeligt blev foreslået. Den radikale teori om uniformitarisme stred mod konventionelle geologiske og religiøse opfattelser af tiden. Lyell hævdede, at andre geologiske kræfter end unikke naturkatastrofer som bibelske oversvømmelser og voldsomme storme formede Jorden. Lyell mente også, at processen var retningsløs.

Charles Darwins evolutionsteori blev stærkt påvirket af Lyells bog Principper for geologi - en beskrivelse af, hvordan Jorden blev dannet af kræfter, der stadig fungerer i dag.

Mens han rejste ombord på et britisk skib, HMS Beagle_, _ anvendte Darwin Lyells principper for uniformitarisme til studiet af vulkanske klipper på De Kanariske Øer. Han bemærkede de forskellige lag og konkluderede, at øerne var millioner af år gamle.

Darwin delte Lyells opfattelse af, at nutiden låser nøglen til fortiden op. Darwin betragtede udviklingsprocessen som en form for "biologisk uniformitarisme." Darwin sammen med Alfred Wallace, pressede teorien om, at evolution sker gradvist gennem tilfældige nedarvede variationer i organismer, der fører til naturlig selektion og overlevelse af de stærkeste.

Lyell og Darwin opdagede uddøde arter, men afviste forkert Georges Cuviers påstande fra Frankrig om, at udryddelse af dyr var forårsaget af asteroider, vulkaner og pludselige ændringer i havniveauet.