Hvis du nogensinde har taget et biologikursus, ved du sandsynligvis om DNA. Disse molekyler indeholder den information, der er nødvendig for at skabe alle dele af en given biologisk organisme, fra enkeltcellet amøbe til meget komplekse organismer såsom pattedyr. Imidlertid behøver celler ikke at bruge hele denne information på én gang. Derfor hjælper molekylære komponenter kaldet promotorer med at starte en proces kendt som transkription.
DNA
Deoxyribonukleinsyre koder blueprintet for en organisme inden for sekventeringen af strengene af nukelotider, som udgør DNA'ets allestedsnærværende, dobbelte helixstruktur. Forskellige sekvenser af disse nukleotider danner adskilte gener, som er de funktionelle enheder i organismen. Hver celle i kroppen indeholder et komplet sæt DNA, som det refererer til, når det er nødvendigt at bygge eller genopbygge en del af sig selv.
Transkription
Celler inden for højere organismer (såsom mennesker) er højt specialiserede: En muskelcelle tjener en meget anden funktion og har derfor en meget anden struktur end en nervecelle. Dette betyder, at celler kun har brug for adgang til de dele af DNA-koden, der specifikt beskæftiger sig med cellefunktionen. Da celler kun har en kopi af dets forældres organisme DNA, er kopien sikret dybt inde i kernen. Derfor, når en celle har brug for at bruge en del af DNA-koden, laver den en kopi af dette kodesegment inde i sin kerne for at bruge uden for kernen. Denne proces kaldes transkription.
RNA
Mediet, der tjener som kopi af DNA-kodesegmentet, kaldes ribonukleinsyre (RNA). Disse molekyler ligner DNA, men ribosen i RNA mangler et iltatom, der er til stede i anvendelsen af ribose-DNA. Derudover er RNA normalt enkeltstrenget. Disse ligheder tillader celler at bruge transkriptioner til at "kopiere" den streng af nukleotider, der udgør det kodesegment, som cellen har brug for ved at skabe en RNA-streng bestående af disse samme nukleotider. Den eneste forskel, som cellen ved at tilpasse sig for, er, at RNA koder for nukleotidbasen thymin som uracil.
Arrangører
Promotorer er DNA-sekvenser, hvis formål ikke er at kode information om selve organismen, men de tjener snarere som en slags "On" switch for at starte den biologiske transkriptionsproces for de gener, der følger promotor-DNA-sekvensen. Enzymet, RNA-polymerase, der udfører transkriptionsprocessen, binder til promotorsekvensen og derefter væsener til at arbejde sig ned ad DNA-segmentet og konstruere RNA til at matche de DNA-nukleotider, som enzymet er over passerer.