Overfyldte pladeteknikker i mikrobiologi

Mange af de mest nyttige antibiotika stammer fra forbindelser, der oprindeligt blev isoleret fra mikroorganismer. Penicillin blev som bekendt først opdaget i skimmelsvamp, og forskellige andre antibiotika blev isoleret fra jordbakterier i 1950'erne og 1960'erne. En måde at finde mikroorganismer, der kan producere antibiotiske forbindelser, er "overfyldt pladeteknik." Selvom det er nyttigt, lider denne metode også af flere vigtige begrænsninger.

Først fortyndes en prøve af organismer fra jord eller en anden kilde i vand og spredes derefter på petriskåle indeholdende agargel rig på de næringsstoffer, bakterierne har brug for for at vokse. Forskere vælger plader, der har et stort antal kolonier, og kigger derefter efter mikroorganismer, der har hæmmet væksten af ​​andre mikroorganismer i deres nærhed. Disse mikrober udskiller muligvis en slags forbindelse, der dræber eller hæmmer deres naboer.

Kolonier, der muligvis producerer antibiotika, overføres til en anden plade, så de kan renses og dyrkes isoleret. Det er selvfølgelig fuldt ud muligt, at kolonien virkelig bare ændrede pH i sit miljø eller foretog en anden ændring dræbte andre bakterier i stedet for at udskille et antibiotikum, så der er behov for yderligere test for at bekræfte, at det faktisk er et antibiotikaproducerende stamme. Ikke desto mindre var den overfyldte pladeteknik undertiden nyttig til at identificere mikroorganismer, der kunne tjene som kilder til nye antibiotika.

Den overfyldte pladeteknik er ret enkel - faktisk den enkleste metode til at finde antibiotikaproducerende mikroorganismer i jordprøver. Det er også ret hurtigt, det tager kun et par dage at producere resultater. Introduktion af "testorganismer" kan hjælpe med at bestemme, om en bestemt type mikroorganisme (fx en sygdomsfremkaldende kim) er modtagelig for den antibiotiske forbindelse. Hvis det faktisk viser sig nyttigt til dette formål, kan forbindelsen isoleres til yderligere undersøgelse.

Den overfyldte pladeteknik registrerer kun mikroorganismer, der producerer forbindelser til at dræbe bakterier, der findes i deres nærmeste miljø. Disse forbindelser kan potentielt være giftige for mennesker, og de kan kun være dødelige for visse typer bakterier (fx jordbakterier) i modsætning til de bakterier, der faktisk forårsager sygdom hos mennesker. Desuden vil de kun opdage mikroorganismer, der begynder at producere antibiotiske forbindelser inden for et par dage med at blive dyrket og inkuberet, så de kan meget vel savne andre forbindelser, der potentielt kunne være af interesse.