Mikrobiologer, genetikere og molekylærbiologer bruger bakteriekulturer til at opdage livets hemmeligheder. Mikrobiologer studerer bakterier for at opdage nye antibiotika til behandling af infektioner. Genetikere bruger bakterier til at afgøre, om kemikalier kan have kræftfremkaldende egenskaber. Molekylære biologer studerer de biokemiske veje i cellulære processer for at forstå funktionerne af enzymer, vi har til fælles med bakterier. Så varieret som undersøgelserne er, isolerer alle tre videnskaber bakteriekulturer ved hjælp af den samme teknik: agarpladestribning.
Grundlæggende om mikrober
•••Chad Baker / Photodisc / Getty Images
Mikrober er encellede organismer såsom bakterier og svampe. Disse organismer reproducerer hurtigt og er lette at dyrke, hvilket gør dem særligt nyttige at studere. Når en potentielt ny mikrobe opdages i naturen, placeres en prøve i et vækstmedie kaldet en "bouillon". Bouillon består af steriliseret vand, salte, sukkerarter og andre næringsstoffer, der fremmer hurtig bakterievækst i en kolbe under inkubation. Imidlertid vil bouillon oftere end ikke indeholde mere end en type bakterier. For at isolere en enkelt bakterie vil forskeren sprede en lille prøve af bouillon over en halvfast agarplade ved hjælp af en mikrobiel teknik kaldet "stribning".
Agar plader
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Agarplader er halvtransparente, halvfaste geler, der består af tang og specifikke koncentrationer af næringsstoffer. Nytten af agar ligger i, at den giver en glat, blød overflade til voksende bakterier. Når en videnskabsmand placerer en enkelt bakterie på agar, vil den reproducere ved at fordoble sig selv tusinder af tid og vises som en lille koloni af enkeltceller.
Bakterier striber værktøjer
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Bakteriestribning kræver tre værktøjer: en agarplade, en alkoholbrænder og en trådsløjfe. Agarpladen er vækstmediet, hvortil bakterierne overføres, efter at de er vokset i bouillon. Alkoholbrænderen er en lille, alkoholfyldt lampe til sterilisering af trådsløjfen - et langt, slankt håndtag med en lille sløjfe af brandsikker ledning fastgjort i den ene ende. Sløjfen holder en lille dråbe bakteriefyldt bouillon, når bakterien overføres fra bouillon til agarpladen.
Bakteriestribningsproces
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Det er enkelt at stribe bakterier over en agarplade, men du skal udføre dette trin korrekt, ellers isolerer du ikke separate kolonier. Varm løkken over alkoholbrænderen for at sterilisere ledningen, og dypp derefter spidsen af løkken i bouillon. Strib løkkespidsen frem og tilbage flere gange over en fjerdedel af agarpladen. Steriliser løkken igen, og strib over og vinkelret på de første striber. Flyt løkken frem og tilbage et par gange over en ny sektion af pladen. Steriliser spidsen. strib let over den sidste stribede sektion en gang, og flyt løkken frem og tilbage flere gange. Stribingen fortynder den indledende dråbe bouillon til et punkt, hvor de sidste striber vil indeholde enkeltkolonier. Placer pladen i en inkubator eller på en bordplade ved stuetemperatur, og vent på, at kolonierne vokser natten over. Enkeltkolonier i den sidste stribe bliver isolerede kolonier af en enkelt bakterie.