Pulmonale alveoler er de små, elastiske sække i dyre lunger, der fyldes med luft ved indånding og komprimeres for at presse den ud af kroppen ved udånding. Hver menneskelig lunge indeholder ca. 300 millioner alveoler. Alveolære celler inkluderer to typer pneumocytter, som er celler, der udgør væggen i hver aveolus, og en type makrofag eller immunsystemcelle.
Strukturelle skalaer
Type 1 alveolære celler er også kendt som squamøse alveolære celler. "Squamous" betyder "skala-lignende", og de kan skelnes ved deres flade form. Disse celler er epiteliale, hvilket betyder, at de danner en membran, i dette tilfælde alveolens væg. Deres funktioner inkluderer at give fysisk strukturel støtte til alveolerne og lette den hurtige udveksling af gasser. Disse pladeceller af type 1 dækker 95 procent af overfladen af hver alveol.
Sæbende Handymen
Type 2 pneumocytter kaldes også store alveolære celler. De kan skelnes ved deres kubformede, runde eller kubede form. Deres funktioner inkluderer produktion af det sæbeagtige overfladeaktive middel, der forhindrer alveolerne i at kollapse ved udånding; og reparation af alveolærvæggen ved at udskifte både beskadigede type 1 og type 2 alveolære celler. De er faktisk mere talrige end type 1 alveolære celler, men udgør kun 5 procent af alveolær vægoverfladeareal.
Munching makrofager
Alveolære makrofager kaldes også "støvceller". Disse hvide blodlegemer er kendetegnet ved deres store form, mobilitet, relativt lave antal og rovvaner. De opslugter og ødelægger invaderende mikroorganismer og fejer også snavs op, der måtte være kommet ind i lungen ved indånding. Et par makrofager er indlejret i bindevævet mellem alveolerne, mens mange flere bevæger sig rundt i det indre af alveolerne og jager udenlandske angribere.
Få en prøve
For at identificere de forskellige alveolære celler i lungevæv skal du først have en prøve. I menneskelige diagnostiske procedurer ekstraheres en vævsprøve enten gennem bronchoalveolær skylning, BAL, hvor væske suges ud af lungerne hos en bedøvet patient gennem et rør eller gennem biopsi. BAL bruges i tilfælde, hvor lungerne indeholder unormal væske, såsom væskeansamling på grund af lungebetændelse, og samler døde eller døende celler, der slæbes fra de alveolære vægge. Biopsi fjerner et stykke levende væv, normalt ved en nål indsat gennem den øvre torsovæg. Undersøgelser af lungeceller fra et dødt eller levende individ involverer normalt et tyndt stykke tørret væv eller en lille prøve af celler blandet i opløsning og monteret på en mikroskopplade.
Positivt ID
At identificere de forskellige typer alveolære celler er normalt et spørgsmål om blot at observere dem under et mikroskop og bemærke deres former og træk. I en hel vævsmontering giver deres placering også et fingerpeg om deres identitet. Identifikation kan lettes ved forskellige farvningsprocedurer. Disse procedurer bruger forskellige slags farvestoffer for at gøre nogle celletyper mere synlige end andre på baggrund af det mikroskopiske dias. Celleformer og interne strukturer afsløres.
