Et fotosystem er arrangementet af proteiner i en plante, der gør det muligt at producere energi ved hjælp af klorofyl og andre proteiner. Fotosystem 1 og Fotosystem 2 er forskellige komplekser designet til at absorbere forskellige bølgelængder af lys. I den følgende diskussion vil begge fotosystemkomponenter blive behandlet.
Fotosyntese er et system indbygget i alle planter, der gør planten i stand til at tage lys ind og konvertere det til kemisk energi. Protein klorofyl er ansvarlig for denne reaktion, og klorofyl er en del af et system, der gør dette. I det næste afsnit vil vi tale om hele proteinkomplekset, der gør det muligt for denne kemiske reaktion at finde sted.
Hvert fotosystem, Photosystem 1 og Photosystem 2, bruges afhængigt af det lys, der omdannes til energi til anlægget. Fotosystem 1 konverterer lys omkring 700 nanometer bølgelængde, mens Photosystem 2 konverterer lys omkring 680 nanometer bølgelængde. De fleste planter har begge fotosystemer i deres thylakoidmembraner, men bakterier, der ikke producerer ilt, indeholder muligvis kun Photosystem 1.
Klorofyl gør lysenergi til kemisk energi, men klorofyl gør det ikke alene. Fotosystemet fanger lys med antennepigmenter som caroten, xanthophyll, Phaeophytin a, Phaeophytin b, chlorophyll a og chlorophyll b, som trager det lys og koncentrerer den gradvist ned til et "reaktionscenter". Når energien når til handlingscentret, er den meget koncentreret og har brug for et sted for at dumpe al den energi, den har fanget. Reaktionscentret overfører den ekstra energi til enzymer, som yderligere udfører arbejde i plantecellen.
Hvorfor udfører planter en så kompliceret proces? Dette er den måde en plante spiser og vokser på. Et af de endelige produkter ved fotosyntese er glukose, en energikilde, der hjælper planten med at vokse.