Metallelementer har mange forskellige anvendelser inden for industri, kosmetik og medicin, for blot at nævne nogle få. Denne familie af elementer, som inkluderer zink, kobber, sølv, jern og guld, har et unikt sæt egenskaber, der gør dem, der er unikt tilpasset bestemte opgaver, og mange af disse elementer er blevet anvendt på samme måde i tusinder af flere år. De interagerer med forskellige andre grundstoffer for at danne kemiske forbindelser - rene kemiske stoffer, der består af to eller flere grundstoffer, der kan opdeles for at danne deres bestanddele.
Zink
Zink er det første element i gruppe 12 i det periodiske system; det har et atomnummer på 30 og symbolet Zn. Messing, en legering af kobber og zink, er blevet brugt siden det 10. århundrede; i dag er messing en vigtig legering, der anvendes i husholdningsapparater, hvor der kræves lav friktion (f.eks. med dørhåndtag og andre armaturer) såvel som til produktion af musikinstrumenter. Andre vigtige zinkforbindelser inkluderer zinkcarbonat og zinkgluconat, der anvendes i kosttilskud (siges at afværge forkølelse); zinkchlorid, der anvendes i deodoranter til at absorbere lugt; zinkpyrithion i shampoo mod skæl; og zinksulfid, i husmalinger.
En række zinkforbindelser anvendes almindeligvis, såsom zinkcarbonat og zinkgluconat (som kosttilskud), zinkchlorid (i deodoranter), zinkpyrithion (anti-skælshampoo), zinksulfid (i selvlysende maling) og zinkmethyl eller zinkdiethyl i det organiske laboratorium.
Kobber
Kobber er også et metalelement; det har atomnummeret 29. Kobber bruges som en leder af varme og elektricitet, som et byggemateriale og i forskellige metallegeringer. Kobbersalte er nogle af de vigtigste kobberforbindelser, der giver blå og grønne nuancer til materialer såsom turkis og bruges ofte dekorativt eller som pigmenter.
Sølv
Sølv er et metallisk kemisk element med atomnummer 47 og atomsymbolet Ag (afledt af dets indoeuropæiske sprog root arg-, der betyder "grå" eller "skinnende"). Sølv har den højeste elektriske ledningsevne af ethvert element og den højeste varmeledningsevne for alle metalelementer. Sølvforbindelser, såsom sølvnitrat, anvendes som desinfektionsmidler, i antimikrobielle midler og i fotografisk film.
Jern
Jern er et metalelement, der har atomnummer 26 og atomsymbolet Fe, taget fra "ferrum", det latinske ord for jern. Det er det fjerde mest almindelige element på planeten Jorden. Jernforbindelser har forskellige anvendelser. Jernoxid anvendes til svejsning og til oprensning af malm, fordi når det blandes med pulveriseret aluminium, kan det antændes for at forårsage en termitreaktion. Hæmoglobin og myoglobin, to forbindelser, der fungerer som ilt-transporterende proteiner i hvirveldyrs vaskulære systemer, danner komplekser med jern, hvilket giver det en vigtig biologisk rolle. Jernforbindelser er også nødvendige til cellulær respiration, oxidation og reduktion i forskellige flora og fauna.
Guld
Guld, med atomnummeret 79 og symbolet Au (danner det latinske ord for guld, "aurum"), er det mest smidige og duktilt metalelement, hvilket betyder, at det er det blødeste og let formede af familien af metallisk elementer. Guld er også det mindst reaktive metalelement og har lav toksicitet. Guld- og guldforbindelser har vigtig økonomisk symbolik, da mange menneskelige civilisationer har påberåbt sig en guldstandard for at forsikre deres valuta. Guldforbindelser bruges også i tandpleje (til fyldninger) og i elektronik. Guld er modstandsdygtig over for korrosion og de fleste kemiske reaktioner, og det leder også elektricitet, hvilket gør det til et fremragende metal til brug i elektriske ledninger og endda producerer farvet glas.
