Methanol er en alkohol, der minder meget om ethanol, som er den aktive ingrediens i alkoholholdige drikkevarer. Methanol giver samme brummer som ethanol og forekommer naturligt ved lave niveauer i gærede drikkevarer, men er langt mere giftig end ethanol, til det punkt, at det kan forårsage alvorlig sygdom og død. Kommercielle producenter af alkohol har specialiserede metoder til at fjerne methanol fra deres produkter, men hjemme og hobbybryggerier har tendens til ikke at have teknologien til rådighed til let at fjerne stoffet fra deres brygge. Samtidig bruger ulovlige bryggerier undertiden methanol som en billig erstatning for ethanol. Heldigvis er der måder at teste for tilstedeværelsen af methanol i en alkoholholdig drik.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Selvom det ligner ethanol, og som er i stand til at give samme brummer, er methanol et giftigt stof og bør ikke indtages. I spormængder, som det findes i visse gærede drikkevarer, er det ikke skadeligt, men i større mængder kan det være dødeligt. Alkoholholdige drikkevarer indeholdende methanol vil undertiden have en skarp lugt og vil frembringe en gul flamme, når de tændes i ild. For en mere sikker test kan du anvende natriumdichromat på en prøve af drikken.
Methanolrisici
Selvom methanol er en alkohol, der ligner ethanol, er den utrolig farlig i store mængder. Mens methanol dannes i små mængder under fermentering og er fint at forbruge i ting som kommercielt produceret vin eller øl, kan den koncentration, du finder i ting som hjemmebrygget gin, rom og andre spiritus, forgifte du. I modsætning til ethanol omdannes methanol i menneskekroppen til myresyre, når det indtages. Det samme stof findes i myregift. En ophobning af myresyre som følge heraf kan forårsage cirkulationsproblemer, leverskader og en række andre symptomer til og med nerveskader, permanent blindhed og nyresvigt.
Rå testning
Hvis du har mistanke om, at en alkoholholdig drik kan indeholde en farlig mængde methanol, er der en række hurtige og rå tests, du kan udføre. Det nemmeste er at lugte drikken: Hvis den har en stærk, ubehagelig kemisk lugt, er drikken muligvis ikke sikker at indtage. Men fordi ikke alle methanolbesmittede drikkevarer frembringer denne lugt, er det også muligt at teste med flamme. Hvis en prøve af drikken tændes i ild, og ilden brænder gul snarere end blå er drikken ikke sikker at indtage.
Sikker testning
Test af alkohol med duft eller flamme er hverken garanteret eller sikre metoder, men at teste for tilstedeværelsen af methanol mere effektivt, kan du anvende natriumdichromat på en prøve af drik. For at gøre dette skal du blande 8 ml af en natriumdichromatopløsning med 4 ml svovlsyre. Swirl forsigtigt for at blande, og tilsæt derefter 10 dråber af den blandede opløsning til et reagensglas eller en anden lille beholder indeholdende alkoholen. Hvirvler denne beholder forsigtigt et par gange og svæver derefter luften fra beholderens mund mod din næse ved at blæse luften mod dig med en hånd med beholderen placeret ca. 8-12 inches fra din ansigt. Vær opmærksom på duften: Hvis den er skarp og irriterende, er der methanol i alkoholen. Hvis duften er dominerende og frugtagtig, er kun ethanol til stede, og drikken er sikker.