Opløsningens pH bestemmes af koncentrationen af tilstedeværende hydrogenioner. Der er forskellige måder at finde pH i en opløsning, herunder brug af teststrimler, målere og traditionelle titreringseksperimenter. En måler viser pH-resultatet af en opløsning med det samme på et læsbart display. Afhængigt af den specifikke model skal måleren muligvis tilsluttes en stikkontakt eller bruges i marken med batterier. Disse målere tilbyder forskellige fordele i forskellige brancher, afhængigt af applikationen.
En fordel ved at bruge en pH-måler til at måle surhedsgraden i en opløsning er, at det er meget nemmere at bruge end at bruge teststrimler eller gennemføre et titreringseksperiment. Teststrimler og titreringer bruger begge en farveindikator; nogle mennesker kan opleve en anden farve end resultatet. En måler har nogle få knapper til betjening af maskinen og giver et resultat med det samme. Resultatet kan gives på et digitalt display, som giver et mere præcist resultat end en teststrimmel.
De fleste målere har evnen til at kalibrere enheden. Dette er vigtigt, når man udfører forskning, og der skal opnås et nøjagtigt resultat. Hvis en enhed ikke er kalibreret korrekt, kan resultatet blive skævt. En enhed, der er kalibreret efter en regelmæssig tidsplan, kan bruges i de kommende år. En måde at kalibrere en pH-meter på er at dyppe sonden i en bufferopløsning med en kendt pH og trykke på kalibreringsknappen. Den specifikke buffer pH-værdi indlæses i maskinen. Se betjeningsvejledningen til den specifikke model, du bruger for detaljerede instruktioner.
En anden fordel ved at bruge en pH-meter er, at den er bærbar og let kan bruges i marken. Noget forskning udføres i et kontrolleret laboratorium; anden forskning udføres i miljøet. En lille batteridrevet måler er en meget god mulighed, når du trækker andet udstyr til et bestemt sted. Da målerne er bærbare, er et kvalitetspræcisionsinstrument klar til brug på stedet.
En ulempe ved at bruge en pH-meter er, at prisen på måleren er betydeligt højere end ved brug af teststrimler. PH-måleren er en langsigtet investering for at opnå nøjagtige resultater. For dem der vil tage en lejlighedsvis læsning, kan teststrimler være en bedre mulighed. En anden ulempe ved brug af en måler er, at den skal rengøres regelmæssigt for at undgå forurening. De fleste prober har et glasspids, der kan gå i stykker eller blive beskadiget, hvis de udsættes for ætsende kemikalier. Dette er blot et par overvejelser at tænke på, før du foretager et betydeligt køb af en pH-meter.