Varmvalsning og koldvalsning er to metoder til formning af stål. Under varmvalsningsprocessen opvarmes stål til dets smeltepunkt, mens det bearbejdes, hvilket ændrer stålets sammensætning for at gøre det mere formbart. Under koldvalsning udglødes stålet eller udsættes for varme og får lov til at afkøle, hvilket forbedrer duktiliteten. Stålet formes derefter ved stuetemperatur, hvilket øger hårdheden af det færdige produkt kraftigt.
Grov behandling
Under varmvalsning opvarmes stål til lige under dets smeltepunkt og udsættes derefter gentagne gange for rulning, hvilket gør det tyndere og længere. Denne proces omkonfigurerer stålets krystallinske struktur, hvilket gør det meget blødere og mere formbart. Når stålet er rullet, udsættes det for en afkalkningsproces, der fjerner oxideret jern fra overfladen af stålet. Derefter opvarmes en skrubbeproces stålet en sidste gang til færdigvalsning. Stålet kan nå temperaturer på op til 2.100 grader Fahrenheit under skrubbeprocessen. Endelig afkalkes stålet igen og færdiggøres til tykkelsen af det endelige produkt.
Varm nok at håndtere
Varmvalset stål er formbart og perfekt til industrielle anvendelser såsom strukturelle bjælker, jernbanespor og metalplader. Varmvalset stål har et blågråt udseende og en ru fornemmelse, når det fuldender rulleprocessen og forbliver formbart og blødt. Fordi stålet bevarer sin duktilitet, kan det støbes i meget præcise eller forskellige former. Varmvalsning er også den foretrukne proces til større stålformer sammenlignet med koldvalsning.
Smag på mit kolde stål
Koldvalsning bearbejder stål til grundlæggende former som rør, firkanter og plader uden varme, hvilket sikrer, at stålet opretholder en utrolig høj styrke og modstandsdygtighed. Under koldvalsning udglødes stålet, hvorunder spoler opvarmer stålet til dets smeltepunkt. Stålet får derefter lov til at afkøle langsomt til stuetemperatur i stille luft. Denne udglødningsproces omkrystalliserer stålet for større duktilitet, men fordi stålet bearbejdes ved stuetemperatur, opretholder det sin styrke. At arbejde med koldvalset stål er meget vanskeligere end at arbejde med varmtvalset stål, så kun grundlæggende former er mulige.
Køligt under tryk
Koldvalset stål er ideel til applikationer, hvor en stærk, mindre formform ønskes. Materialer, der spænder fra metalplader i biler til slanger i cykelstel, kan fremstilles af koldvalset stål. Det færdige materiale ser mørkegråt ud og har en glat, reflekterende overflade, der er modstandsdygtig over for korrosion takket være en stabil oxidationsfilm på overfladen af det færdige stål. Koldvalset stål er også op til 20 procent stærkere end varmtvalset stål, hvilket gør det ideelt til dele, der kræver minimal mekanisk udsving under tryk.