En kemisk reaktion opstår, når to eller flere materialer interagerer og omdannes til nye stoffer. For eksempel, når vand blandes med bagepulver, producerer molekylerne i de to reaktanter natriumhydroxid og fizzing kulsyre. Svimmelheden fra karbonatiseringen demonstrerer en empirisk observerbar kemisk reaktion. Forskere bruger instrumenter såsom massespektrometre til at opdage kemiske reaktioner, der ikke altid er synlige for øjet.
Skarpt lys
Lys er et biprodukt af nogle kemiske reaktioner. Ofte produceres både varme og lys som illustreret af den varme, glødende flamme på et lys. Kemiluminescerende reaktioner genererer kun lys. Nyhedsgenstande som lyspinde og børns glødende armbånd er eksempler på kemiluminescerende reaktioner. Bøjning og omrystning medfører, at kemikalier inde reagerer og producerer lys. Emission af lys fra bioluminescerende organismer er en type af en naturligt forekommende kemisk reaktion set i ildfluer og mange marine organismer under havet.
Nedbør
Kemiske reaktioner mellem visse typer opløselige væsker kan resultere i nye egenskaber, såsom produktion af et andet flydende og fast materiale kaldet bundfald. Bevis for en kemisk reaktion kan ses i form af små partikler, der pludselig dukker op og lægger sig i bunden af bægerglasset. Hvis partiklerne er små, kan bundfaldet forblive suspenderet, hvilket giver væsken et overskyet udseende. For eksempel forårsager en lille mængde flydende natriumchlorid tilsat sølvnitrat en kemisk reaktion, der danner et synligt bundfald af sølvchlorid suspenderet i natriumnitrat.
Farveændringer
Kemiske reaktioner tegner sig for mange af farveændringerne i hverdagen. For eksempel reducerer ændring af sollys og temperatur om efteråret produktionen af grøn klorofyl i blade, så maskerede pigmenter bliver synlige. Molekyler er forskellige farver, fordi de absorberer forskellige mængder synligt lys. I laboratoriet kan farveændring være åbenbar eller subtil afhængigt af den kemiske koncentration af prøven. Kolorimetre måler intensiteten af farven, der produceres ved kemiske reaktioner, hvilket er nyttigt til analyse af materialesammensætningen.
Gasdannelse
Skummende bobler produceret af kuldioxidgas er et tegn på, at der er sket en kemisk reaktion, når en base blandes med syre. For eksempel dannes der øjeblikkeligt bobler, når bagepulver tilsættes til et surt stof som eddike. Et mere dramatisk resultat kan ses ved at placere et lille stykke kalium i en beholder med vand og ser på, hvordan kalium flammer og piler hen over overfladerne på grund af produktionen af brintgas som det opløses. Dette eksperiment kræver sikkerhedsforanstaltninger.
Forbrænding
Røg og flammer ses, når visse stoffer reagerer i laboratoriet. Mange kemikalier er brandfarlige og potentielt eksplosive, hvilket kræver kemiske stinkskabe, omhyggelig teknik og korrekt opsyn. Tragiske fejl kan forekomme, såsom død af en laboratorieassistent ved University of California Los Angeles, hvis tøj blev brændt i 2008, da en plastiksprøjte, hun brugte, brækkede og udsatte brændbart t-butyllithium for luft. Laboratorieassistenten var ikke iført en beskyttende laboratoriefrakke og fik alvorlige forbrændinger.