Lipider er naturligt forekommende forbindelser, der ikke opløses i vand; vi støder på dem som olier, voks eller fedt. De er normalt repræsenteret på papir som linjestrukturer og har to hovedklasser. Forsæbelige lipider er lange kæder af fedtsyrer; disse nedbrydes med alkoholbaserede forbindelser som acetone. Ikke-forsæbelige stoffer er fedtopløselige; den mest berømte af disse er kolesterol.
Kolesterol er et medlem af sterolfamilien, det eneste lipid, der er klassificeret som en ringstruktur. Faktisk har den et ring "system" af tetracyclinelementer; en af ringene slutter sig til sig selv i en dobbeltbinding, hvilket styrker elementets steroidegenskaber.
Kolesterol er det eneste sterollipid, der findes i nogen målbar mængde hos dyr. Imidlertid andre medlemmer af "ringstruktur lipid" -familien - som alle fremmer sunde og nærende fordele ved fødevarer - inkluderer sitosterol, stigmasterol, avenasterol, campesterol og brassicasterol. Disse findes alle i planter, især rapspirer, der tegner sig for oliens popularitet.