Mange ting i naturen opfører sig på ret forudsigelige måder, og forudsigelighed giver dig mulighed for at lave veluddannede gæt om verden omkring dig. For eksempel kan du forudsige temperatur og dens indflydelse på genstande: varme ekspanderer, kolde kontrakter. Se for eksempel en kage i en ovn, og du bemærker, at den udvides, når dejen bliver varm. Mærkeligt nok gør et elastik dog det modsatte og trækker sig sammen, når det er varmt.
Uventet sammentrækning
Hvis du opvarmer et elastik med en hårtørrer, vil du bemærke, at det trækker sig sammen. Det krymper på grund af de usædvanlige molekylære egenskaber ved gummi. Gummibånd bliver også mere skøre, når de er varme - noget du måske forbinder med kulde, fordi du har set isen knuses, når noget fast rammer det.
Molekyler og bevægelse
Mange hverdagsgenstande, herunder elastikker, består af molekyler. Molekyler er små partikler, der består af atomer. I faste stoffer som gummi passer molekyler normalt sammen i en bestemt form. Et gummibånd består af millioner af gummimolekyler arrangeret i en strimmel og sammenføjet i begge ender. Molekyler påvirkes af temperaturen, vibrerer og springer hurtigere med mere varme og langsommere, når de er kolde.
Rumtemperatur gummi
Ved stuetemperatur klikker et elastikbånd tilbage på grund af dets elastiske molekylære egenskaber. Trådene, der udgør elastikken, strækker sig, men kræfterne i gummimolekylerne trækker dem tilbage til deres oprindelige form. Når de er afslappede, ruller trådene til små sammenfiltrede bolde. Når de strækkes, retter strengene sig ud.
Effekter af varme
Hvis gummi opførte sig som andre stoffer, når det var varmt, ville det udvide sig. På grund af arrangementet af gummimolekylerne bliver båndet imidlertid mindre. Opvarmning af dem "afvikler" de sammenfiltrede kugler, hvilket gør molekylerne mindre bundtet og mere strenglignende. I denne form tager molekylerne mindre plads, og gummibåndet krymper.
Virkninger af kulde
Det omvendte er også sandt. Hvis du køler et elastik ned, bliver det strækere og udvider sig lidt. Dette skyldes, at molekylerne organiserer sig i en mere effektiv strækningsform. Fordi molekylerne er mere stive og strukturerede, er de stærkere.