Polyethylen er en meget brændbar polymer. En lavmolekylær polymer (lavdensitetspolyethylen) danner en fleksibel plast, mens en højmolekylær polymer (højdensitetspolyethylen) gør en hårdere og mere stiv plast. Brandhæmmende polyethylen i bygninger og transport sparer liv og ejendom. Brandhæmmende stoffer forstyrrer forbrændingsreaktionen eller blokerer iltkilden til flammen. De mest anvendte brand- eller flammehæmmere til polyethylen er phosphorholdige forbindelser, bromholdige forbindelser og bromholdige forbindelser sammen med antimontrioxid. Metoderne til fremstilling af brandhæmmende polyethylen består i tilsætning, inkorporering eller belægning med flammehæmmende forbindelser. Tilsætning er den enkleste og billigste metode og ændrer ikke polymerens egenskaber.
Tilsæt et halogenholdigt flammehæmmende middel til polyethylen under behandlingen. Brom og klor er halogener, der anvendes i brandhæmmende forbindelser. Polyethylen fremstilles normalt med fyldstoffer, ikke-reaktive forbindelser tilsat til polymeren. Bromerede forbindelser er de mest anvendte brandhæmmende forbindelser. Tilføj dem i stedet for fyldstof. Bromerede forbindelser forhindrer brande, fordi de nedbrydes ved høje temperaturer, såsom dem, der produceres af en brand, og danner vand- og bromidradikaler, der slukker ilden.
Tilsæt antimontrioxid sammen med en bromeret forbindelse til polyethylen under behandlingen. Antimontrioxid virker synergistisk med bromerede forbindelser for at forbedre brandhæmmende egenskaber ved at bremse forbrændingsprocessen.
Tilsæt en fosforholdig forbindelse sammen med en bromeret forbindelse for at gøre polyethylen brandhæmmende. Flammehæmmere med fosfor forhindrer brand ved at fremme forkullning. I tilfælde af brand frigiver en fosforforbindelse fosforsyre, der producerer et tykt lag kulstof og afskærer brændstoffet til flammen.
Tilsæt hydreret aluminiumoxid eller magnesiumoxid alene eller sammen med brom- eller phosphorforbindelser til lavdensitetspolyethylen. Under en brand nedbrydes disse stoffer og absorberer energi. De reducerer ilden ved at frigive vand og danner en brandbarriere ved forkulning. Alumoxid og magnesiumoxid er ikke-giftige, ikke-flygtige og miljøvenlige.