Kaliumhydroxid, også kaldet kaustisk kaliumchlorid, er en kemisk forbindelse med formlen KOH. Det oprensede materiale er et hvidt fast stof, der er kommercielt tilgængeligt i form af pellets og flager. Svarende til natriumhydroxid (kaustisk soda, NaOH) er det en stærk alkali, meget opløselig i vand og meget ætsende. Det er nyttigt til en række anvendelser, herunder fremstilling af sæber, biodiesel, batterier, brændselsceller og gødning.
Fremstilling af salte
Da kaliumhydroxid er stærkt basisk, reagerer det med forskellige syrer, og denne syre-base-reaktion anvendes til produktion af kaliumsalte. Disse salte har til gengæld en række forskellige anvendelser. F.eks. Er fosfater af kalium gødning, carbonatet anvendes til fremstilling af sæbe og glas, cyanidet bruges i guldminedrift og galvanisering, og permanganatet er et desinfektionsmiddel.
Neutralisering af syrer
Som en alkali anvendes kaliumhydroxid til at neutralisere surhedsgrad og justere pH af opløsninger. I kemiske analyser er det et værdifuldt middel til titrering af syrer for at bestemme deres koncentration.
Produktion af sæber
Omsætningen af kaliumhydroxid med olier og fedtstoffer under opvarmede betingelser kaldes forsæbning. Denne reaktion er nyttig til produktion af kaliumsæber, som er blødere og mere opløselige end sæber afledt med natriumhydroxid. Derfor har flydende sæber tendens til at være kaliumsæbe, mens faste sæber har tendens til at være natriumsæber.
Fremstilling af batterier og brændselsceller
En vandig opløsning af kaliumhydroxid anvendes som elektrolyt i forskellige typer batterier, herunder alkaliske, nikkel-cadmium og mangandioxid-zinkbatterier. Det er også en elektrolyt i visse typer brændselsceller. Kaliumhydroxidopløsninger er bedre ledere af elektricitet end natriumhydroxidopløsninger og foretrækkes derfor frem for sidstnævnte.
Diverse anvendelser
Kaliumhydroxid er en katalysator i processen med fremstilling af biodiesel ud fra olier og fedtstoffer. Ved fremstilling af papir hjælper det med at adskille lignin fra cellulosefibre. Det er et ætsemiddel i den våde behandling af halvledere og et blegemiddel til tekstiler. Det kan bruges til absorption af kuldioxid (CO2), svovltrioxid (SO3) og nitrogentrioxid (NO3) i gasstrømme. Det bruges også til at rense afløb, fjerne hår fra dyrehud og opløse dyrekroppe. I fødevareindustrien kan det bruges til forarbejdning af chokolade og kakao, produktion af karamelfarve og vask og kemisk afskalning af frugt og grøntsager.