Når du tænker på stivelse, tænker du sandsynligvis først på mad, og der er en god grund til det. Mange af dine vigtigste plantefødevarer, som majs og kartofler, er rige på stivelse. Faktisk produceres stivelse af alle grønne planter, selvom nogle af dem er rigere med det end andre. Dyr som dig producerer derimod glykogen i stedet.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Både stivelse og glykogen er effektive måder for organismer at opbevare kulhydrater på - men planter opbevarer deres kulhydrater som stivelse, mens dyr bruger glykogen.
Funktioner
Både stivelse og glykogen fungerer som energilagring. Anlægget producerer stivelse fra glukose for at give en forsyning til senere brug. Frø, rødder og knolde indeholder generelt masser af ekstra stivelse til at fodre kimplanten eller planten, der vil spire fra dem under dens tidlige vækst. Ligeledes, når din mad fordøjes, gemmer din lever noget af glukosen fra dit måltid som glykogen til senere hentning. Dine muskelfibre holder også noget glykogen også praktisk.
Struktur
Både stivelse og glykogen er polymerer dannet af sukkermolekyler kaldet glucose. Hvert uafhængige glukosemolekyle har formlen C6H12O, og sammenføjning af disse underenheder på en bestemt måde danner de lange kæder, der udgør glykogen og stivelse. Der er to typer stivelse: amylose og amylopectin. Af disse to ligner glykogen mere amylopectin, da sukkerkæderne i glykogen og amylopectin er meget forgrenede, mens amylose er strengt lineær.
Sammensætning
Glukose kan findes i flere former kaldet isomerer. I hver af disse er molekylformlen den samme, men den måde, atomerne er arrangeret på, er forskellig. Stivelse og glykogen er begge dannet af alfa-glucose, en isomer, hvor en hydroxy- eller -OH-gruppe på den første af de seks carbonatomer er på den modsatte side af ringen fra carbon 6. En anden måde at sige dette på er, at carbon 6 og hydroxygruppen er trans til hinanden i alfa-glukose-isomeren.
Ejendomme
Dit fordøjelsessystem kan bryde op både stivelse og glykogen, så de udgør gode energikilder. De er begge meget forskellige i denne henseende fra cellulose. Ligesom stivelse og glykogen er cellulose en glukosepolymer, men i modsætning til stivelse og glykogen indeholder den kun beta-glukosemolekyler. Følgelig "vippes" hvert glukosemolekyle i forhold til sin nabo, hvilket skaber en lang og meget stiv kæde. Mens dit fordøjelsessystem kan nedbryde glykogen og stivelse, kan det ikke gøre meget med cellulose, der passerer som fiber gennem dit fordøjelsessystem.