Et biologisk nedbrydeligt stof kan nedbrydes af mikroorganismer og andre naturligt forekommende biokemiske reaktioner. Den biologiske nedbrydelighed af printerblæk afhænger af ingredienserne, der anvendes i produktionen. De to hovedkategorier af blæk er oliebaseret og vegetabilsk oliebaseret, selvom de to kan blandes sammen. Bionedbrydelighed afhænger af procentdelen af vegetabilske olier.
Oliebaserede blæk
Fordi de tørrer hurtigere end vegetabilsk-baseret blæk, er oliebaseret blæk blevet den udbredte standard i trykindustrien. Selv sojabaseret blæk og andet delvist biologisk nedbrydeligt blæk indeholder oliebaserede tilsætningsstoffer, ifølge en undersøgelse foretaget af Environmental Protection Agency. Petroleum og dets kemiske derivater består imidlertid af uorganiske forbindelser såsom tungmetaller og mineraler, der ikke er biologisk nedbrydelige.
Ink Evolution
Tidligt i det 20. århundrede blev de fleste blæk fremstillet af olier afledt af soja, raps og endda majs. Når de overlegne tørrekvaliteter af oliebaseret blæk blev opdaget, blev de industristandarden i midten af 1900'erne. Først inden oliemanglen i 1970'erne begyndte trykkeribranchen at forfølge vegetabilske olier som alternativer til oliebaserede olier i trykfarver.
Bionedbrydeligt blæk
Fordi de er mindre giftige end olie og nedbrydes over tid, optager biologisk nedbrydeligt blæk mindre plads på lossepladser og mindske risikoen for arbejdstagere og behovet for giftige rengøringsmidler ved udskrivning trykker på. Mens nogle blæk, der er tilgængelige for forbrugerne, indeholder vegetabilske olier og delvist er biologisk nedbrydelige, er der stadig ingen bredt tilgængelig blæk, der er helt biologisk nedbrydeligt fra 2013. De fleste sojabaserede blæk indeholder for eksempel stadig mindst 10 procent olieolie ifølge EPA.
Sojabaseret blæk
Sojaolie er i stigende grad blevet brugt i kombination med oliebaserede kemikalier i blæk. Ifølge EPA skal ethvert "soja-blæk" indeholde mindst 20 procent sojabaserede olier, og blækkets biologiske nedbrydelighed øges, når denne procentdel af sojaolier øges. USDA håber at udvikle en meget biologisk nedbrydeligt blæk med højtydende egenskaber fremstillet af 100 procent sojabaserede olier og ingen yderligere oliebaserede kemikalier.