Alle lipider består af de samme atomer: kulstof (C), brint (H) og ilt (O). Lipider indeholder de samme elementer, der udgør kulhydrater, men i forskellige proportioner. Lipider har en stor andel af kulstof- og hydrogenbindinger og en lille del af iltatomer. Selvom strukturerne af forskellige lipider varierer lidt, betyder den store mængde C-H-bindinger, at alle lipider er ekstremt energirige.
Egenskaber ved lipider
Lipider er amfipatiske. Dette betyder, at molekylerne har en opløselig del og en uopløselig del og derfor er upolære og normalt ikke blandes godt med polære stoffer, såsom vand. Mens de hydrofobe, uopløselige dele grupperer sig, stikker de hydrofile dele, der har affinitet for vand, ud og danner cellemembraner. Typer af lipider inkluderer fedt, voks, olier og steroider. Lipider udgør også en væsentlig del af kroppen og danner en stor del af cellemembraner. De har evnen til at gemme og skabe energi til celler, når de metaboliseres.
Fedtsyrer
Former af lipider kendt som fedtsyrer har typisk et lige antal carbonatomer, sædvanligvis mellem 12 og 24. Hvis en fedtsyre ikke har dobbeltbindinger mellem sine carbonatomer, er den mættet. Mættede fedtstoffer indeholder det maksimalt mulige antal brintatomer.
En naturligt forekommende umættet fedtsyre har mellem en og seks dobbeltbindinger mellem kulstofatomer. Hver af disse dobbeltbindinger er adskilt af to eller flere enkeltbindinger. Disse typer bindinger mellem atomer forhindrer molekylerne i at pakke, hvilket sænker smeltepunktet.
Fosfolipider
Phospholipider er typer lipider, der er opløselige i både olie og vand. Dette er muligt, fordi fedtsyrernes kulbrintehaler er hydrofobe, ligesom de fleste lipider. Fosfatgruppen, der binder til to fedtsyrer i stedet for en sædvanlig tredje fedtsyre, er imidlertid hydrofil på grund af iltatomer, der har mange par ikke-delte elektroner. Stoffer, der er opløselige i olie og vand, såsom lecithin, er kendt som emulgeringsmidler. Fosfolipider spiller også en vigtig rolle i kroppen. Fordi de er i stand til at danne lipid-dobbeltlag, er phospholipider en vigtig komponent i cellemembraner.
Isoprenbaserede lipider
En type lipid, der er baseret på isopren, en forgrenet struktur med fem kulstofarter, bruges ofte i medicin, parfume og krydderier. Dampdestillationen af plantemateriale førte til identifikation af isopren. Ekstrakterne fra denne proces blev kendt som æteriske olier. Mange molekylære strukturer indeholder sammensmeltede isoprenmonomerer. Disse inkluderer steroider, såsom kolesterol, østrogen og testosteron.
