Enzymer er proteinbaserede forbindelser, der letter specifikke kemiske reaktioner i levende organismer. Enzymer kan også bruges i medicinske og industrielle sammenhænge. Brødfremstilling, ostefremstilling og ølbrygning afhænger alt af aktiviteten på enzymer - og enzymer kan hæmmes, hvis deres omgivelser er for sure eller for basiske.
Et pH-miljø har en signifikant effekt på enzymer. Det kan påvirke de intramolekylære kræfter og ændre enzymets form - potentielt til det punkt, hvor det gøres ineffektivt. Med disse virkninger i tankerne har typiske enzymer et pH-område, hvor de fungerer optimalt. For eksempel fungerer alfaamylase, som findes i munden, mest effektivt nær en neutral pH. Imidlertid fungerer lipaser bedre ved mere basiske pH-niveauer. Buffer-systemer indbygget i de fleste organismer forhindrer pH-niveauer i at nå det punkt, hvor essentielle enzymer gøres ineffektive. Hvis et enzym gøres ineffektivt ved pH-niveau, kan justering af pH få enzymet til at blive effektivt igen.