Landplanter kan opdeles i to hovedgrupper: bryophytes og trakeophytes. Bryophytes, som evolutionært går forud for tracheophytes, er planter, der mangler ægte vaskulære væv, hvormed de kan cirkulere væsker. Disse planter inkluderer mos, hornurt og leverurt. Trakeofytter, som udgør ca. 93 procent af alle landplanter, har alle vaskulære systemer, der tillader den indre cirkulation af væsker og næringsstoffer. Denne gruppe inkluderer alt fra blomstrende planter til træer.
De fleste af fordelene ved vaskulært væv stammer fra denne funktionelle: En tracheophyts xylem og phloem - som omfatter det vaskulære system og er anbragt i stilken - gør det muligt at transportere og distribuere væsker, næringsstoffer og energi gennem hele området plante. Bryophytes er afhængige af diffusion for at distribuere eventuelle erhvervede væsker, næringsstoffer eller energi.
Mangel på et vaskulært system begrænser alvorligt den størrelse, som bryophytes kan vokse til. Vaskularitet tilbyder strukturel støtte, der gør det muligt for tracheofytter at vokse til betydeligt større størrelser end bryophytes kan med deres afhængighed af diffusion. Tænk for eksempel på mosernes lille størrelse i modsætning til solsikkens eller endda træernes højde. Den enorme mængde variation i størrelse i trakeofytter giver mulighed for et niveau af ressource-konkurrenceevne, som bryophytes ikke kan matche.
De diffusionsbaserede størrelsesbegrænsninger af bryophytes begrænser deres variation i andre henseender. Mangfoldigheden, som trakeofytter udviser i områderne størrelse, konfiguration, frøspredning og beboelse, giver dem et evolutionært ben op. Vaskulære landplanters evne til at producere uendelig fysisk variation øger chancerne for overlevelse og levedygtig formering i lyset af naturlig selektion.