Mauna Loa er en skjoldvulkan på øen Hawaii. Det brød ud sidst i 1984, og mange vulkanologer forudsiger, at det vil bryde ud igen i den nærmeste fremtid. Mauna Loa betragtes som den største aktive vulkan i verden og udgør næsten halvdelen af den store ø. De fleste af klipperne, der findes på skråningerne af Mauna Loa, er et resultat af en eller anden form for vulkansk aktivitet.
Volcanic Rock
Lavaen fra Mauna Loas forskellige udbrud er basaltisk, hvilket er en type sten, der findes i havbunden og inden for jordens kappe. Basalt fra Mauna Loa er overvejende tholeiitisk basalt, som har en meget lille procentdel af silica. Den er jern- og magnesiumrig og kan lejlighedsvis omfatte krystaller af olivin, et lysegrønt mineral. Basalt er normalt en dyprød til mørkegrå og ser ofte sort ud. Afhængig af egenskaberne ved lavastrømmen kan basalt være glat eller svær.
Typer af lavasten
Der er to primære typer vulkanske strømme på Hawaii-øerne. Hurtigt flydende pahoehoe og langsomt bevægende aa. Pahoehoe har en tendens til at være glattere og tættere, mens aa har mere en smuldret, luftig konsistens. Mauna Loa og det ældre Ninole skjold under det er brudt ud med begge typer lava. I Ninole vulkanske seriedannelser, omkring bunden af Mauna Loa, kan du finde tynde lag af skiftevis pahoehoe og aa, der er skåret igennem ved floderosion.
Metamorfe og sedimentære klipper
Mens det kontinentale USA indeholder en høj procentdel af granit og silica-rige klipper, er Hawaii-massen næsten udelukkende basaltisk lava. Men vulkansk tryk kan forvandle basalt til skifer, og nogle af disse findes i små mængder på Hawaii-øerne, selvom det er sjældent. Mere almindeligt er lag af sand og aske, der langsomt cementeres i sten. Da de hawaiiske øer er unge i forhold til kontinenter, er sedimenterne usædvanlige og tynde.
Andre bestanddele af sand og jord
Koraller og skaller udgør en stor del af sandstrande på Hawaii sammen med eroderet basalt og nogle af de sammensatte klipper længere inde i landet. Da basalt er sådan en mørk klippe, vil de fleste af de lysere farver, som du kan finde i sedimenter eller sand, være fra ødelagte skaller og eroderede stykker koraller. På nogle af strandene vil stykkerne være større og lettere at identificere som skaller, mens andre er fint afrundede og let kan forveksles med klippefragmenter.