Hamstere er en type gnaver i underfamilien Cricetinae (familie Cricetidae). Der er flere forskellige arter af hamstere. Den gyldne hamster, Mesocricetus auratus, er den mest almindelige dyreart.
Mange mennesker har gode minder om deres hamsterkæledyr og har en tendens til at glemme hamstere, der lever i naturen. Som alle tamme dyr blev hamstere oprindeligt hentet fra vilde populationer.
Hamster livscyklus
Hamsterens levetid er typisk to til fire år. Efter seks til otte uger hamstere er seksuelt modne. En kvindelig hamster har mellem to og fire kuld om året med forskellige venner. Graviditet varer mellem 15 og 22 dage.
I gennemsnit består hvert kuld af seks babyer. Kuld kan dog være så store som 13, hvilket betyder at hamstere kan producere op til 30 afkom om året. Kvinder opdrager de unge alene og plejer dem fra hendes pleje omkring tre uger gamle.
Hvor kommer hamstere fra?
Hamstere findes i det såkaldte Palearctic-sortiment. Palearctic-området spænder over Østeuropa, Syrien, Iran, Mongoliet, Sibirien, Lilleasien, det nordlige Kina og Korea.
De elskede kæledyr med gylden hamster er af syrisk oprindelse.
Hvad er en hamsters naturlige habitat?
I naturen lever hamstere naturligt i meget tørre, åbne områder som f.eks ørkener, klitter, buskmarker, klipper og floddale. Disse miljøer kan være varme om dagen og sommeren og kolde om natten og vinteren.
Hamstere kan også findes i haver, frugtplantager og landbrugsmarker. Hamstere graver omfattende sammenkoblede stier og huller til at leve i, opbevare mad, opdrage unge og dvale.
Hvordan passer vilde hamstere ind på madnettet?
Som andre gnavere er hamstere det altædende. Størstedelen af en hamsters diæt består af korn. Hamstere spiser også frugt, rødder, frø, blade, hvirvelløse dyr og undertiden mindre pattedyr, frøer og firben.
Hamstere kan ses fylde deres kindposer fulde af mad og tage den tilbage til deres huler til opbevaring.
Dyr, der ofte spiser hamstere i naturen
At være små pattedyr bliver hamstere ofte bytte for større omnivorer og kødædere. Hvem spiser dem varierer afhængigt af arten og hvor de bor. Almindelige rovdyr af hamstere i naturen inkluderer slanger, rovfugle og rovdyr.
Selvom de er små, vil hamstere forsvare sig ved hjælp af deres store fortænder, og hunner bærer unge væk i sikkerhed i hendes kindposer.
Slanger
Hamstere er bytte for slanger, der er store nok til at spise dem. Slanger vælger bytte, der er mindre end deres kæber, for at sluge dem hele. Slanger bruger primært duft til at finde deres bytte.
Rovfugle
Hamstere kan blive bytte for rovfugle såsom røde drager (Milvus milvus), sorte drager (Milvus migrans), almindelige musvåge (Buteo buteo), ørnugler (Bubo bubo) og den mindre plettede ørn (Clanga pomarina). Mindre unge hamstere kan også blive mad til almindelige kestraler (Falco tinnunculus), grå hejrer (Ardea cinerea), ådselkrager (Corvus corone) eller råge (Corvus frugilegus).
Rovfugle bruger deres skarpe syn til at identificere og fange deres bytte. Hamsters 'flettede pels hjælper dem med at blande sig i deres omgivelser og skjule sig for fuglerov.
Pattedyr
Større rovpattedyr såsom røde ræve (Vulpes vulpes), hermelin eller stoats (Mustela erminea), grævlinger (Meles meles) og hjørnetænder jager hamstere.
Tamme katte og hunde jager også vilde hamstere, der lever i eller tæt på områder med menneskelig beboelse. Hamstere er aktive om natten og forbliver i deres huler om dagen i et forsøg på at undgå rovdyr.
Mennesker
Mennesker er en almindelig årsag til dødelighed af vild hamster. Gennem historien har mennesker jaget disse små skabninger efter deres pels eller fanget dem for at beskytte afgrøder. Roadkill er også en almindelig menneskelig relateret årsag til hamsterdød.
