Forhindrer frøvækst
Ultraviolet stråling påvirker plantevækst og udvikling på mange måder. For det første stopper det gradvist frøvækst og spiring, afhængigt af hvor meget stråling der frigives. Jord kan blive komprimeret og miste de næringsstoffer, der er nødvendige for, at planter kan vokse. Resultaterne af forskellige laboratorieforsøg, der leverede ultraviolet stråling gennem filtrerede lamper, viste, at højere doser af stråling, der blev administreret til planterne, var meget skadelige.
Forstyrrer modstanden mod stomata
Stomata er et lille lufthul i et planteblad, der også styrer vandstanden. Hvis der er for meget fordampning på grund af intens stråling, lukker stomataen for at reservere vand. Hvis stomataen ikke er i stand til at åbne i lang tid, er plantens vækst forstyrret. Langvarige strålingsperioder kan beskadige stomataen fuldstændigt og ødelægge planten.
Skader planteceller
Cellerne i den levende organisme er også beskadiget og dræbt af ultraviolet stråling. Hvad der tillader planter at vokse er deling og udvidelse af celler, når de optager vand. Celler indeholder kromosomer, det genetiske materiale, der er ansvarlig for reproduktion af planter. Hvis cellen er for beskadiget af stråling, forhindres reproduktion.
Øger cellemutationer
Fordi ultraviolet stråling ødelægger celler, er chancerne for mutation store. Berørte planter er ofte små og svage med ændrede bladmønstre.
Reducerer plantens fertilitet
Langvarig stråling kan ødelægge en plantes fertilitet fuldstændigt. Planten dør gradvist. Omgivelserne bliver forgiftet og forhindrer væksten af fremtidige afkom.
Ikke al stråling er dårlig. Solskin er en type stråling, der er nødvendig for fotosyntese og normal plantevækst.