Der er flere forskellige typer kviksølvholdige pærer til rådighed for forbrugerne. Da typen af kviksølv (elementært kviksølv) i kviksølvholdige pærer er giftig, bør forbrugerne håndtere visse pærer med forsigtighed.
Mange pærer på markedet indeholder elementært kviksølv. Alle HID (højintensitetsudladning) pærer inklusive metalhalogenid og højtryksnatriumpærer indeholder visse kviksølvniveauer. 250 watt metalhalogenid og højtryksnatrium-pærer indeholder henholdsvis 38 mg og 15 mg kviksølv. Selv fluorescerende pærer indeholder omkring 5 mg elementært kviksølv uanset wattforbrug.
Eksponering for elementært kviksølv i selv små mængder kan påvirke en persons sundhed negativt. Ifølge Environmental Protection Agency (EPA) inkluderer nogle symptomer på mild eksponering for kviksølv, men er ikke begrænset til søvnløshed, hovedpine, humørsvingninger, muskelatrofi og irritabilitet.
Overeksponering for elementært kviksølv i visse typer pærer kan være dødelig. Udvidet eksponering for kviksølv kan resultere i åndedræts- eller nyresvigt. Døden kan også være en bivirkning af overeksponering for elementært kviksølv. Folk, der har været udsat for ethvert niveau af kviksølv, skal straks søge lægehjælp.
Alvorligheden af symptomer forbundet med kviksølveksponering afhænger af flere faktorer. Nogle faktorer, der bestemmer sværhedsgraden af bivirkninger fra kviksølveksponering, inkluderer en persons generelle helbred, eksponeringsvarighed, eksponeringsvej som indtagelse eller indånding og alderen på den person, der har været udsat. Fostre har størst chance for at opleve negative bivirkninger, når de udsættes for elementært kviksølv.
En knust kviksølvholdig pære udgør åbenlyse sundhedsrisici for mennesker i nærheden. Hvis en kviksølvholdig pære går i stykker, skal alle forlade rummet i cirka 20 minutter og give det elementære kviksølv en chance for at fjerne hele rummet. Frisk luft, hvis det er muligt, bør indføres ved at åbne et vindue.