Harpesæl er en type arktisk isforsegling, der deler sit levested med ræve, ulve, hunde, jærv og store fugle. Mens mange af disse dyr har været kendt for at bytte regionens sæler, har harpesæl kun fire hovedfjender: isbjørne, spækhuggere, hajer og mennesker.
Isbjørne
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Sæler er isbjørns dominerende fødekilde. Fordi harpesæler er meget bedre svømmere end isbjørne, jager bjørne dem, da de hviler på isens overflade. Bjørnene foretrækker at spise sælernes spæk snarere end deres kød. En langsom smeltning af de polære iskapper i de senere år fortsætter med at isolere bjørnenes levested og truer deres evne til at finde og jage harpesæler. Som et resultat er isbjørne mindre trussel mod sæler end tidligere årtier.
Spækhuggere
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Spækhuggere eller spækhugge byder på en række oceaniske arter, herunder fisk, blæksprutter, søløver, pingviner, delfiner, marsvin, andre hvaler og sæler såsom harpesæl. Mens hvalfamilier, kaldet bælg, der bor i et bestemt område er mere tilbøjelige til at spise fisk, er forbigående bælg ofte rettet mod større havpattedyr. Spækhuggere er kooperative jægere og arbejder ofte sammen for at sikre et drab. Hvalernes fremragende hørelse og syn ind og ud af vandet hjælper med deres evne til at jage sælerne.
Hajer
•••Comstock Images / Comstock / Getty Images
Hajarter, der er hjemmehørende i arktiske farvande, er endnu en trussel mod harpesæler og deres hvalpe. Selvom data er knappe, inkluderer hajarter, der er ansvarlige for sælangreb, sandsynligvis store hvide, tiger-, mako- og grønlandshajer. Ligesom spækhuggere er hajer dygtige rovdyr, hurtigt nok til at fange sæler i vandet og måske plukke dem ud af iskanten. I modsætning til hvaler jager hajer dog sjældent i flokke.
Mennesker
Mennesker er fortsat den største trussel mod seler, både gennem udtømning af deres is habitat og gennem jagt, bådstrejker, sammenfiltring i fiskeredskaber, olieudslip og generelt chikane. En årlig organiseret sæljagt ud for Canadas atlanterhavskyst tillader jægere at dræbe cirka 280.000 sæler, hovedsagelig harpe, mellem marts og maj. Harpesæler jages efter deres skind, brændselsolie og mad. Værdien af jagten nettede canadiske sælere $ 16,5 millioner i 2005. At dræbe nyfødte harpesæler, disse sælunger med rene hvide frakker, blev forbudt i 1987.