Det hvide egetræ (Quercus alba) er et langlivet træ, der bruges til skygge i landskaber, og det er en af de vigtigste træarter i USA. "National Audubon Society Field Guide to Trees" rapporterer, at den hvide eg har kaldenavnet staveg, da dens træ er en integreret del af fremstilling af tønder. Skibsbygere i kolonitiden værdsatte også træet. I dag går hvid eg i produkter som gulve, møbler og bjælker. Den hvide egetræs sortiment omfatter det meste af det østlige USA. Træet er afgørende for de dyr, der findes, hvor det vokser.
Størrelse, form og vækst
Mens nogle af de største hvide egetræer måler så høje som 150 fod, vokser det gennemsnitlige træ af denne art mellem 80 og 100 fod højt. Stammens diameter kan overstige 4 fod, og træet får et bredt rundt udseende, når det er modent. På nogle individuelle hvide egetræer bliver de nederste grene knudrede og vokser vandret til jorden. Selvom de ikke almindeligvis findes i planteskoler på grund af deres langsomme vækstrate, er hvide egetræer værdsatte anlagte eksemplarer for formen på deres vidt spredte grene. De langsomt voksende træer er også langvarige med prøver, der overlever i hundreder af år. Den hvide eg er vanskelig at transplantere med succes på grund af dens langsomme vækst, hvilket gør en fuldvoksen eg endnu mere værdifuld.
Identificering af egenskaber ved Quercus alba
•••Chad Davis / iStock / Getty Images
Bladene på den hvide eg er ca. 5 tommer lange og 3 tommer brede med fra syv til ni runde lapper på hvert blad. De øverste sider har en blågrøn farve med den nedenunder overflade en hvidlig grøn skygge. Det hvide egetræ, når det først skæres, er lysebeige til næsten hvidt, et aspekt af træet, der giver det sit navn. Den gråbark har riller og rektangulære skalaer, hvor dybe riller vises i den nederste del af bagagerummet på ældre hvide egetræer. Quercus alba producerer både mandlige og kvindelige blomster. De hængende klynger af gulgrønne mandlige blomster vises først og efterfølges af de spidse, rødlige kvindelige blomster. Om efteråret bliver bladene en rødlig farve, der spænder fra brunrød rødlig lilla.
Frugt af det hvide egetræ
•••Ingram Publishing / Ingram Publishing / Getty Images
De agern, der produceres af den hvide eg, er en vigtig kilde til mad i træets økosystem. Disse frugter er ca. 3/4 tommer lange, ægformede med en lav hætte og har kun brug for en sæson for at vokse til modenhed. En bred vifte af fugle, herunder kalkuner, fasaner, grackles, hakkespetter, jays, thrushes og nuthatches afhænger af dem i efteråret for ernæring. Derudover inkluderer pattedyr så store som den sorte bjørn og hjorte og så små som kaniner, voles og mus agernerne i deres kostvaner. Bestande af nogle arter svinger i forhold til mængden af hvide egetræer, der er tilgængelige hvert år.
Insekt trusler
•••Cathy Keifer / Hemera / Getty Images
En række insekter vil angribe på en hvid eg, blandt dem larverne fra sigøjnerne og andre møller. Larverne kan, når de er til stede i stort antal, defolere dele af træet. Andre skadedyr som egblæren og orangestribet egorm kan fortære løv. Økonomisk set er det mest betydningsfulde insekt, der generer hvid eg, skovborerne, som kan forårsage defekter i tømmeret af stadig stående træer. Vægter er en gruppe insekt skadedyr, der lever af saft og får svamp til at vokse på træerne. En almindelig tilpasning af hvidt egetræ til insekter, der fodrer og lægger æg, er udviklingen af galler. Galls er områder med uregelmæssig vævsvækst, der kan blive skadelige for træet over tid.
Fakta om hvid eg
Det hvide egetræ spænder fra det sydlige Canada til Florida og så langt vest som Minnesota. Det er Illinois-statstræet såvel som Maryland og Connecticut-statstræet. Det kaldes hvid eg, fordi nyskåret træ ser lys ud og er næsten hvid. Selvom det ikke betragtes som en spiselig art, antyder historisk bevis, at indfødte amerikanere indtog hvide egetræer efter kogning.