Sandsten og kalksten er almindelige klipper, der findes over hele verden. De skaber nogle af de dramatiske landskaber, du kan finde i hele USA. Som sedimentære klipper deler de visse ligheder. Imidlertid gør deres forskellige oprindelse og kompositioner dem unikke.
Sammensætning
Kalksten defineres som primært sammensat af calciumcarbonat, som ofte kommer fra plante- og dyremateriale, såsom skaller af bløddyr.
Sandsten er ikke defineret af et enkelt stof. Den består af sandstørrelsespartikler, der spænder fra 0,0063 til 2 mm i størrelse. Det indeholder ofte kvarts, selvom det ikke behøver. Andre almindelige komponenter i sandsten inkluderer feltspat, glimmer, lithiske fragmenter og biogene partikler.
Dannelse
Sandsten dannes ved nedbrydning af større klipper på grund af forvitring og erosion samt fra processer, der forekommer i klippen, normalt biologisk, men undertiden kemisk.
Kalksten dannes ofte fra hele eller stykker af en række organismer, der indeholder calciumcarbonat, såsom bløddyr, echinoider og koraller. De fleste kalkstensbede dannes i havmiljøer, hvor store aflejringer af organismer og carbonatudfældning opbygges over tid.
Klassifikation
Sandsten klassificeres ofte ud fra den type korn, den indeholder i stor mængde. For eksempel angiver ferriginøs sandsten et højt jernindhold. Mere avancerede klassifikationer anvendt af geologer kombinerer beskrivelser af tekstur og sammensætning.
Kalksten kan beskrives uformelt af den type carbonat, den indeholder, såsom calcit, aragonit og dolomit. Igen bruger geologer mere komplicerede klassifikationer til at beskrive kalksten baseret på tekstur, dannelse og sammensætning.
Udseende
Mange sedimentære klipper, såsom sandsten, viser en synlig lagdeling i lag. Dette tydelige mønster kan hjælpe med at bestemme, hvordan en sten blev dannet ud fra vinklen og dybden af hvert lag.
Kalksten har ikke det stratificeringsmønster, som sandsten har. Noget kalksten er sammensat udelukkende af organisk materiale, der kan være klart for det blotte øje. Anden kalksten er mere komprimeret og derfor mindre differentieret.
Sjove fakta
Forvitring af kalksten har skabt nogle dramatiske landskaber. Kwangsi-regionen i det sydlige Kina har store områder formationer dannet af opløsningen af kalksten i vand. Carlsbad Caverns i New Mexico er en omfattende serie af kalkstenhuler. De spektakulære stalaktitter og stalagmitter, der findes i sådanne huler, er forårsaget af dryp af vand indeholdende opløst calciumcarbonat.
