Når man taler om muslinger, du refererer faktisk til det almindelige navn for en række forskellige arter. Mens mange familier og arter falder ind under paraplybetegnelsen "muslinger", er de alle toskallede bløddyr, der falder i tre forskellige underklasser: havmuslinger (Pteriomorphia), ferskvandsmuslinger (Palaeoheterodonta) og zebramuslinger (Heterodonta).
Alle muslinger er filterfødere, der spiser plankton (aka alger). Dette gør dem til en primær forbruger og en vigtig del af den økologiske fødekæde. Muslinger spises af en lang række rovdyr, herunder mennesker.
Hvad er muslinger?
"Muslinger" er et almindeligt navn for et antal toskallede bløddyrarter. De er vandorganismer, der kan overleve i både ferskvand og saltvand (afhængigt af arten). Ferskvandsmuslinger kaldes også undertiden muslinger.
Marine muslinger kan findes over hele verden i næsten ethvert hav, selvom de foretrækker køligere, lavvandede farvande. Ferskvandsmuslinger anslås at have over 1.000 arter med organismer, der findes i damme, søer, vandløb og floder.
Muslingeanatomi
Muslingeanatomi begynder med muslingens ydre skal. Begrebet toskallede indikerer, at organismens ydre skal er opdelt i to halvdele eller ventiler. Disse to halvdele er forbundet med en hængselbånd. Dette hængsel kan åbne og lukke muslingeskallen via muskler på indersiden af skallen.
Skallen beskytter muslingen, da det ydre lag er lavet af stærkt og holdbart calciumcarbonat. De to andre lag af skallen understøtter muslingens indre væv.
Inde i skallen er den vigtigste "del" af muslingen delt med næsten alle andre toskallede: "foden". Dette er ikke en fod som en persons fod; det henviser til stærkt indre muskelorgan, som muslingen bruger til at bevæge sig og fastgøre sig selv til klipper / genstande for at forblive siddende (immobile). Dette er også hvor muslingeanatomi adskiller sig mellem marine og ferskvandsmuslinger. Ferskvandsmuslinger har normalt en større fod sammenlignet med havmuslinger.
Det har også det, der kaldes en indgående sifon der gør det muligt at trække vand ind i skallen, filtrere det efter mad og skubbe det resterende "spild" vand ud.
En muslinges liv
Muslinger er filterfødere, der ofte findes i køligt og lavt vand. De fastgør sig til faste og stabile områder (normalt sten, dokker, både og andre stabile akvatiske strukturer) og tillader vand at vaske over dem for at filtrere foder. De dannes ofte i store klynger / klumper sammen med hundreder af muslinger på en klippe.
Andre muslinger kan lide at begrave sig under sand, mudder, træ og sunkne genstande under vandet. De bruger derefter deres "fod" til at trække sig selv langs mudder, sand og silt for at filtrere foder.
Musling Predators
På grund af deres nærhed til kysten og undertiden eksponering for luften, når tidevand går ind og ud, er en af de største muslinger rovdyr fugle. Forskellige mågerarter, ænder, gæs og andre vandfugle er deres vigtigste rovdyr. Nogle fugle dykker under vandet for at få fat i nedgravede muslinger og knække dem åbne med deres kraftige næb.
Havstjerner (søstjerner) spiser også ofte muslinger. De bruger deres mange "arme" til at øse muslingerne ud under sandet og sluge dem hele, trække "kødet" ud og spytte skallen ud. Havsnegle har lidt en anden metode: de laver et lille hul i muslingens skal og "suger" kødet ud.
Pattedyr som oter og søløver spiser også muskler, og mennesker er også nogle af de største rovdyr for muslinger. For at komme til kødet damper eller koger folk normalt muslingen, indtil skallen revner op, og derefter skubber de kødet ud.
