Bløddyr består af en bred vifte af hvirvelløse dyr, fra snegle til kæmpe blæksprutter. En bløddyr har normalt en blød krop, der er dækket af et eksoskelet, såsom muslingeskallen. Bare hvilken slags dyr, der kvalificerer sig som en bløddyr, kan diskuteres, hvor nogle forskere klassificerer 50.000 arter og andre op til 200.000. Imidlertid er tre grupper af dyr næsten altid inkluderet i bløddyrslister: gastropoder, toskallede og blæksprutter.
Gastropoder
Snegle og snegle udgør størstedelen af gastropod-familien. Gastropoder er den største familie inden for bløddyrklassificering, hvor så mange som 80% af alle bløddyrarter er gastropoder. Mange af disse skabninger har en beskyttende skal, der dækker det meste af deres krop. De er kendt for at have en enkelt "fod", der hjælper med at køre dem over jorden, selvom nogle også kan bevæge sig gennem vand og endda grave. Gastropoder er også kendt for deres mærkelige kropsformer, forårsaget af "torsion", som forekommer i de tidlige stadier af udviklingen. Under torsion vrides hovedparten af gastropodens kropsmasse, hvilket resulterer i, at anus placeres over hovedet. Fordøjelses- og nervesystemet er også snoet.
Toskallede bløddyr
Den toskallede familie af bløddyr består primært af muslinger, kammuslinger og andre havdyr, der har en hængslet skal. Den hængslede skal er kendetegnende for toskallede, og skallen er produceret af bløddyren selv. Når den vokser, udskiller bløddyr calciumcarbonat og genopbygger skallen konstant. Toskallere bruger også en "fod" til bevægelse - et fremspring af kød, der bruges til at skubbe mod havbunden. Der menes at være mindst 9.200 forskellige arter, hvoraf mange er spiselige. Over 150 millioner pund toskallede blev høstet i 2011.
Blæksprutter
Blæksprutter inkluderer blæksprutter, blæksprutter og nautilus. I modsætning til de små bløddyrstyper og toskallede bløddyrstyper kan blæksprutter som den gigantiske blæksprutte vokse til længder på 18 meter. Blæksprutter har typisk tre hjerter, der slår blåt, kobberbindende blod gennem deres kroppe. Blæksprutter har også den største hjerne af enhver hvirvelløse dyr, og det er blevet vist, at de er i stand til at lære. Disse væsner har også en blækpose, der kan bruges til at blinde rovdyr, hvilket giver blæksprutten en chance for at flygte.
Andre bløddyr
Visse dyr deler karakteristika med bløddyr, men klassificeres ikke altid som sådan. Et eksempel er monoplacophora, en gammel væsen, der blev anset for at være uddød, indtil en levende prøve blev fundet i 1952. Det antages, at disse muslinglignende dyr var forfædre til alle andre typer bløddyr. En anden type er chiton eller polyplacophores, som har eksisteret i mindst 500 millioner år. Scaphopods er en anden gammel type bløddyr, der opstod for omkring 550 millioner år siden. Efterhånden som mere sofistikeret teknologi opstår for at hjælpe forskere i dyreklassificering, kan disse væsner og måske mange flere officielt blive medtaget på listen over bløddyr.
