Den største forskel i udseende mellem den sorte racer og den sorte rotte slange ligger i slangens hud. Sort racer slanger ud glanserer sin kedeligere fætter, den sorte rotte slange, hvis hud giver et kedeligt, ridget udseende. Som slanke og yndefulde slanger vokser de begge til omtrent samme længde - ca. 4 fod - selvom nogle måske vokser så længe som 6 til 8 fod. Begge slanger klatrer og kan findes i træer og buske.
Eksternt udseende
Med riflede eller kølede skalaer kan medlemmer af rottslangefamilien have pletter, striber eller en kombination af begge. Nogle rottslanger kan være ensfarvede, mangler sort pigment eller være hvide og blåøjne. Til sammenligning er den sorte racer helt sort, både over og under med glatte, blanke skalaer. Mandlige racere kan skelnes fra hunnerne, fordi deres hale er længere med en bred base og endda en bule, mens hunnens hale smalner ud af hendes krop.
Livscyklus og reproduktion
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Den sorte rotte slange parrer sig i maj og lægger et dusin eller flere æg i juli, ofte i en bunke med gødning, så varmen fra gødningen hjælper med at inkubere æggene. Den unge luge i september på omkring 1 fod lang. Raceren parrer sig fra slutningen af april til begyndelsen af juni, og i juni eller begyndelsen af juli lægger kvinden tre til 32 ovale hvide æg i en skjult reden, en rådnet stub eller bjælke, gammel pattedyrhule eller reden hulrum. Babyerne klækkes omkring august eller begyndelsen af september og er fra 7 1/2 til 14 inches lange. Racere deler nogle gange fælles reder.
Mad, de spiser
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Rotte slanger får deres navn på grund af deres kost: rotter og andre små gnavere, hvilket gør dem gavnlige at have rundt for at hjælpe med at kontrollere angreb og sygdomme, der bæres af gnavere. Når det er ung, spiser det små firben, babymus og små frøer. Rotteslangen dræber sit bytte ved indsnævring. Det griber byttet og vikler sin krop rundt om det og klemmer sig, indtil byttet kvæles. Raceren spiser små dyr, insekter, fugle, frøer, firben og andre slanger. Selvom dets latinske navn er coluber constrictor, indsnævrer raceren ikke sit bytte, men fastgør det med sine spoler eller sluger det bare levende. Racere kører efter deres bytte.
Hvordan de opfører sig
•••AdamLongSculpture / iStock / Getty Images
Grusomme, når de er hjørnet, vibrerer sorte racere spidserne af deres haler blandt tørre blade, så de lyder som en klapperslange. Hvis de bliver grebet ved halsen, vil de smide vildt rundt, og hvis de bider, rykker de hovedet til siden og river en persons kød eller afføring. Sorte rottslanger har en tendens til at være mindre aggressive i deres forsvar. Når de kontaktes, fryser de. Nogle kan vibrere deres haler som rottslangen og derefter slå, når alt andet fejler. Nogle rottslanger holdes som kæledyr, mens racere næsten aldrig er det.
Territorier og rækkevidde
•••Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images
Den sorte rotte slange findes i USA fra New England i hele syd, Midtvesten og ind i Texas med befolkninger i det sydlige Canada. De kan lide stenede bjergskråninger og flade landbrugsjord. Racere har en større rækkevidde, selvom den sorte racer også kan findes i den østlige del af USA, fra Maine til Louisiana.
