Hvis du har fulgt nyheder om miljøvidenskab i de sidste par år, er chancerne for, at du har hørt om koloniforstyrrelsesforstyrrelse: Et fænomen, hvor nogle (eller de fleste) af arbejderbierne forsvinder fra deres koloni.
Arbejderbierne kan synes at forsvinde ud af luften. Landmænd rapporterer ikke scads af døde bier, der omgiver kolonien, og fremmed stadig, bikuberne selv har stadig masser af honning og pollen. Men tabet af arbejderbier betyder, at kolonien ikke længere kan opretholde sig selv og som navnet antyder, kollapser.
Ifølge Miljøstyrelsen toppede vinterbietab, et tegn på biekoloniernes sundhed, sit højeste i træk. Tabet af biekoloni er halveret fra næsten 60 procent i 2008 til lidt over 31 procent i 2013.
Men miljøfaktorer udgør stadig en trussel mod bier. Du kan lære mere om de udfordringer, som bier stadig står over for, hvordan de kan påvirke fødevareforsyningen, og hvordan du kan hjælpe.
Hvorfor bekymre sig om bier?
Inden vi går ned i de udfordringer, som bipopulationer står over for, skal vi tage fat på det spørgsmål, som du måske har i tankerne: Hvorfor bekymre dig så meget om bier?
Ud over den iboende værdi i beskyttelsen af økosystemer er bier utroligt vigtige for helbredet. Deres rolle som bestøvere betyder, at de spiller en afgørende rolle i reproduktion af planter. Og nogle af dine yndlingsfødevarer som avocado, vandmeloner, æbler, jordbær og mange flere er afhængige af bier til bestøvning. At miste bier vil betyde, at købmandsforretninger ser meget tomere ud. Og hvad er sommer uden jordbær?
Og selvfølgelig, fordi planter naturligt hjælper med at holde luften ren (tak, fotosyntese!), Fremmer pollinatorer, der understøtter plantevækst, også sund luft.
Hvorfor er bier i fare?
En af risiciene for bier indebærer anvendelse af pesticider, især en klasse af pesticider kaldet neonicotinoider. Disse pesticider er meget vandopløselige, så de let kan udvaskes i vandsystemet og spredes i hele økosystemet. Over tid kan forurening på lavt niveau skade bestøvere nok til at ændre deres adfærd eller øge deres dødelighed. Men modstridende undersøgelser gør det svært at finde ud af, hvor meget disse pesticider alene skader honningbier.
En anden risiko: tab af habitat. Bier har brug for blomstrende planter for at samle pollen. Så udvikling, der for eksempel omdanner en brakmark til en parkeringsplads betyder færre blomstrende planter, som bierne kan besøge.
Der er også andre faktorer. Invasive arter, som varroamiden, skader honningbipopulationer. Og visse mikrober, som israelsk akut lammelsesvirus, truer også bier.
Hvordan du kan støtte dine lokale bier
Den nemmeste måde at understøtte bestøverarter som bier er at starte en have. Ohio State University College of Food, Agricultural and Environmental Sciences anbefaler plantning af en række træer, buske og andre planter, der blomstrer hele sæsonen, så bier kan altid stole på, at din have har en slags mad.
Bier elsker også visse ukrudt, som mælkebøtte. Overvej ikke at klippe dem ned, og spørg din lokale repræsentant om at oprette en "bestøver" -afdeling i din lokale park, hvor bi-venlige ukrudt kan vokse frit.
Endelig overvej at reducere eller eliminere din egen brug af pesticider og undgå pesticider, der indeholder neonicotinoider. Din have magt ikke se perfekt ud, men dine lokale bier vil takke dig!