Sværmer af myrer observeres ofte af både entomologer og lægfolk, især i det nordlige centrale USA, hvor myrer er mest rigelige. Sværme af bevingede myrer ses ofte komme fra etablerede kolonier, mens grupper af vingeløse arbejdsmyrer kan ses, der sværmer omkring fødekilder. Entomologer har længe været fascineret af myrenes opførsel, og sværmende adfærd har været en topforskningsinteresse.
Swarm Intelligence
Entomologer som Stanford University-biolog Deborah Gordon studerer en teori kaldet sværmintelligens, hvilket antyder, at insekter som myrer styres af kollektiv intelligens snarere end individuelt intelligens. Swarm intelligence forklarer, hvorfor kolonier af myrer konstruerer maurveje, delegerer problemfrit opgaver i hele arbejdstagerne og reagerer hurtigt og effektivt til at angribe fjendens myrer, mens individuelle myrer næsten ikke er i stand til at løse et simpelt navigationspuslespil, når de isoleres fra andre myrer.
Jagt efter mad
En primær grund til, at myrer sværmer, er at samle mad til kolonien. Sværm intelligens er meget gavnligt for insekter som myrer til madopsamling af mange grunde. En sværm af myrer kan samlet finde den korteste, nemmeste vej til den bedste fødekilde og koordinere foderindsats. En myrekoloni kan også tage kollektive beslutninger om, hvor mange myrer der skal sendes ud på foderopgaver hver dag, især under hensyntagen til sådanne overvejelser som kendte fødekilder, mængden af mad, der er behov for, og mængden af mad, der er tilbage i kolonien. Således kan sværme intelligens gøre madfoder ekstremt effektiv.
Parring
En anden primær årsag til myresvulmning er parring. Arbejdsmyrer, der udgør størstedelen af kolonien, er sterile og udfører kun manuelt arbejde. Bevingede myrer, både mandlige og kvindelige, er kønsmodne. På bestemte tidspunkter i løbet af året, typisk det tidlige forår og sensommeren, forlader vingede myrer kolonierne og danner parringssværme. Myrer sværmer ofte over fremtrædende landskaber, såsom store træer eller husskorstene. Dette fænomen er kendt som "bakketoppning."
Sværmer indendørs
En indendørs myresværm er et tegn på en etableret indendørs koloni. Myrer bevæger sig sjældent indendørs fra uden for kolonier i fravær af en indendørs koloni. Tømrermyrer og faraomyrer er to arter, der ofte etablerer indendørs kolonier. Andre myrer, såsom markmyrer, danner typisk kolonier nær bygningsfundamenter og kan ved et uheld sværme indendørs gennem revner i fundamentet eller endda skorstene.
