Rubiner oprettes kun, når meget specifikke mineraler kombineres, hvoraf det mest nødvendige er korund. Korund opstår, når aluminiumoxid gennemgår en proces kaldet isomorf, hvor nogle af aluminiumionerne er substitueret med krom. Den røde farve varierer i dybde og klarhed, men enhver farvevariation, der afviger fra de røde sorter, klassificeres som safirer. Visse mineraler kan medføre, at en rubin viser et stjerneformet lysreflektionsmønster, når stenen skæres på en carbochonform. Dette kan ofte findes i rubiner, der indeholder spor af mineraler såsom titatium eller rutil.
Korund er naturligt farveløs og er et af de hårdeste mineraler, der er kendt på jorden. Når det kombineres med visse elementer i spormængder, producerer korund en bred vifte af røde. Når aluminiumoxid og sporstoffer udsættes for højt tryk og ekstreme temperaturer, bliver de den smeltede blanding, hvor rubinkrystallerne dannes. Når krom, titanium, jern, vanadium eller rutil eller endda en kombination af metaller er inkluderet i aluminiumoxidblandingen, er resultatet den brændende røde farve forbundet med rubinen. Rubiner kan have ensartet farve, have nuancer af blå, lilla eller orange, være tofarvede eller endda flerfarvede, men er altid en række røde.
Krystallerne dannes, når den smeltede blanding køler af. Den hastighed, hvormed den afkøles, bestemmer krystallernes klarhed og størrelse samt hvor mange rubiner, der dannes. Når blandingen får lov til at afkøle over en lang periode, dannes der større rubiner. Hvis blandingen køler for hurtigt, kan den begrænse - eller endda forhindre dannelse af rubiner. Rubinkrystaller er dannet med lige vækstmønstre og er sekskantede med glatte sider.