En tsunami er et ødelæggende naturfænomen, der ofte rammer uden advarsel. De stammer ofte fra jordskælv under vandet, som forårsager en ændring i havbunden, der påvirker overfladevandet i miles rundt. Ikke alle jordskælv forårsager tsunamier. At forstå, hvordan tsunamier dannes efter et jordskælv, hjælper forskere med at forudsige, om man vil blive genereret af en bestemt tremor.
Tsunamier
En tsunami opstår, når en stor vandmasse, såsom et hav eller hav, oplever forskydning, der får en langbølgelængde bølge af vand til at nå kysten. Den mest almindelige årsag til en tsunami er et jordskælv under vandet, men de kan også være forårsaget af andre begivenheder, såsom en vulkan eller jordskred under vandet. Tsunamier forekommer ofte uden nogen advarsel, men overvågningsstationer i nogle områder af verden giver nu forskere mulighed for at udsende tsunami-advarsler, når forhold der kan forårsage en tsunami er til stede.
Tektoniske jordskælv
Tektoniske jordskælv er en almindelig årsag til tsunamier. De forekommer ofte i områder, hvor to skorpeplader skubber mod hinanden og tvinger den ene plade til at glide under den anden. Disse jordskælv skifter jordskorpen, hvilket fører til et hurtigt fald eller stigning af havbunden. Når dette sker, stiger eller falder vandet direkte over skiftepladen, hvilket skaber en mur, der stiger over det omgivende vand. Resten af vandet i nærheden skifter for at forsøge at kompensere for den pludselige ændring. Fordi arealet af havbunden, der stiger eller falder, normalt er miles langt, dækker den resulterende vandforskydning også et stort område. Større jordskælv forårsager typisk større overfladeforskydninger og større tsunamier.
Split tsunamier
Når vandet forsøger at lægge sig efter et jordskælv, opdeles den oprindelige vandmur, der oprindeligt blev dannet, i to bølger. Den ene rejser udad over det dybe hav og den anden rejser mod den nærmeste kyst. Når bølgerne bevæger sig, strækker de sig ud, så de ikke er så høje, men er ekstremt lange. De rejser ved havoverfladen, og deres hastighed afhænger af dybden af havet under dem.
Tsunami Landing
Da tsunamien kommer tæt på en kystlinje, støder den på den kontinentale skråning, det sted, hvor havbunden gradvist stiger op til landmassen. Når den nærmer sig land, bliver bølgelængden mindre, og amplituden bliver større, så den bliver højere og langsommere end da den var i åbent hav. Når den rammer kysten, forårsager bølgen normalt en hurtig stigning af hele kystlinjen til langt over det normale havniveau.
