Typer af planter i Det Indiske Ocean

Det Indiske Ocean er den tredjestørste komponent i det såkaldte verdenshav (som alle jordens underkategorier hav er forbundet), der ligger mellem Atlanterhavet og Stillehavet og indrammet af Afrika, Asien, Australien og Antarktis. Størstedelen af ​​havet ligger syd for ækvator, og større øer er relativt få. Dens gennemsnitlige dybde på 12.600 fod er mindre end Stillehavet, mere end Atlanterhavets. Det Indiske Ocean giver levested for et stort udvalg af organismer, herunder vandplanter og plantelignende væsner.

Forskellige arter af havgræs er nogle af de mest betydningsfulde arter af ægte planter i Det Indiske Ocean. De vokser ofte i områder, der er relativt beskyttet mod ru hav, som flodmundinger og bugter. Det største hotspot for havgræsdiversitet er vandet ud for det vestlige Australien - med kyster mod Timorhavet, Det Indiske Ocean og det sydlige Ocean - hvor 26 arter er blevet beskrevet. Wooramel Seagrass Bank, en nedsænket platform på den østlige kant af det vestlige Australiens Shark Bay, kan prale af en havgræsbund, der strækker sig over 1.500 kvadratkilometer, den største enkeltseng i verden.

Havgræsbede tjener kritiske økologiske funktioner, og undersøgte placeringer afslører ofte betydelig biodiversitet. Den australske kulturarvsdatabase bemærker det vitale habitat fra Wooramel Seagrass Bank. Forskellige marine organismer, herunder fisk og krebsdyr, bruger for eksempel banken som en børnehave - en rolle, som havgræs giver verden rundt. Den trængte dugong, en art af planteædende havpattedyr, ser ud til at stole stærkt på Wooramel-havgræsene i denne del af verden; faktisk, den australske kulturarvsdatabase antyder, at banken "kunne være afgørende for overlevelsen af ​​regionens dugong-befolkning."

Som i andre have og oceaner hænger meget af Det Indiske Oceans marine økosystem på eksistensen af ​​fytoplankton, en mangfoldig serie af mikroskopiske organismer, der inkluderer små planter. Fytoplankton er ansvarlig for halvdelen af ​​verdens fotosynteseoperationer udført af planter, så de leverer meget af det ilt, der er kritisk for mange organismeres overlevelse. De tjener også som base for den undersøiske fødekæde: De små dyr kaldet zooplankton fejrer på fytoplankton, der selv understøtter fisk, blæksprutter og andre skabninger - og op ad trin og stier i mad web. En nyhedsrapport fra 2005 fra NASA's Earth Observatory opsummerede globale befolkningstendenser for planteplankton med stigninger set langs kyster og falder i mid-ocean "gyres" (blokke af spiralstrøm), herunder i det nord-centrale indiske Ocean.

Alger er enkle, plantelignende organismer, der ligesom planter producerer energi gennem fotosyntese. De er en del af havets planktonsværme. I Det Indiske Ocean findes de også i andre former. Mange slags koraller findes i symbiotisk eller gensidigt fordelagtigt forhold til visse arter af fotosyntetiske alger, der producerer energi, som korallerne kan bruge. En undersøgelse fra 2010 finansieret af Penn State University, Verdensbanken, Florida International University og National Science Foundation afslørede en betydelig mangfoldighed af symbiotiske koralalgerforeninger i Andamanhavet, en nordøstlig arm af Det indiske ocean.