Havdyr, der spiser planter

Mange havdyr er ikke vegetarer. Dyr som delfin, haj, stråler, isbjørne og sæler er næsten udelukkende rovjægere. Planteædende marine arter spiser fytoplankton og forskellige former for tang. Fordi tang skal vokse fra havbunden og op til overfladen, findes tang udelukkende på lavt vand. Fytoplankton vokser frit i det åbne hav.

Mange havdyr passerer gennem et larvestadium i deres livscyklus. Disse larver lever ofte blandt fytoplankton og fodrer, indtil de udvikler sig til deres voksne form og bliver dygtige svømmere. Disse væsner kaldes zooplankton og inkluderer sådanne arter som svampe, anemoner, orme, krabber og hummer.

Manater og dugongs er de eneste planteædende pattedyr i havet. De indånder luft og tilbringer hele deres liv i vandet. Disse to arter er meget ens, hvor den primære forskel er halenes form. Begge har en tyk rynket hud, der er dækket af sparsomt groft hår, svarende til en elefants. De behøver kun at vende tilbage til vandoverfladen ca. hvert 20. minut for at trække vejret, men ånder typisk hvert tredje til femte minut. Disse dyr har været kendt for at leve så længe som 60 år. Manater og dugongs bor tæt på kysten, hvor deres fødekilde til salat er placeret. Desværre sætter dette dem i fare for at støde på både og andre fartøjer, der tegner sig for tab af menneskeliv og skade for disse blide skabninger.

•••Comstock / Comstock / Getty Images

Selvom procentdelen af ​​planteædende fiskearter er relativt lav, repræsenterer disse arter ofte et stort antal. De fleste arter forbliver tæt på kysten, hvor der er en overflod af havvegetation til at fungere som mad og levested for disse planteædende fisk. Papegøje, chubs, surgeonfish, blue tang og doctorfish er nogle af de mere almindelige planteædende fisk typisk findes omkring revområder, som giver et ideelt habitat med tilstrækkelig mad og beskyttende ly.

De fleste hvirvelløse dyr er opportunistiske fødere, der spiser alt hvad der sker for at flyde deres vej. Der er dog et par strengt vegetariske arter, såsom nogle sorter af havsnegle, chiton og limpets. Zooplankton (den hvirvelløse larvform af mange arter) bruger også overvejende fytoplankton.

Nogle meget små havkrebsdyr er kritiske for at opretholde et sundt økosystem. Krill bruger f.eks. Fytoplankton og er gavnligt for at reducere muligheden for store blomster, kaldet rødvande. Rødvande forbruger enorme mængder ilt og dræber mange marine arter. Krill hjælper med at opretholde balance.