Af de mange mulige dyrefobier er frygt for spindlere en af de mest almindelige. Ironisk nok udgør meget få edderkopper en trussel mod mennesker, og endda farlige edderkopper spiller en vigtig rolle i økosystemet. Nøglen er at kunne identificere, hvilke der skal undgås.
Typer
Nordamerika har sin retfærdige andel af giftige edderkopper. Arter inkluderer den berygtede sorte enke, hobo edderkoppen og den brune eneboer.
Geografi
Den sorte enke er mest almindelig i det sydvestlige USA, selvom den findes i hele Nordamerika. Det foretrækker rodede områder, såsom bunker, skrot og garager. Hobo edderkoppen i Stillehavet Nordvest bor i lignende områder, selvom det sjældent findes over jordoverfladen på grund af dets dårlige klatreevne. Midwestern brun eneboer lever op til sit navn ved at gemme sig primært under træstammer og klipper.
Identifikation
At identificere en kvindelig sort enke er ret enkel. Selvom den næsten er sort, har denne edderkop en rød eller orange markering i form af et timeglas på undersiden af sin pærformede mave. Med benene fuldt udstrakte kan den kvindelige sorte enke nå en længde på op til 1 1/2 tommer. En mandlig sort enke er dog ikke så let at identificere. Det er betydeligt mindre end hunnen, og farven varierer fra grå til lysebrun. Dens timeglasmarkering er svag og undertiden vanskelig at få øje på. Den mandlige sorte enke er relativt harmløs.
En hobo edderkop er ret stor og måler op til to inches i benspænding. Både hanner og hunner er brune med en række gule, chevronformede markeringer på underlivet. Hannerne har et par store palper, der ligner boksehandsker tæt på hovedet. Kvinder har mere udtalt underliv. Mens begge køn er farlige, er giften mere potent hos hanen.
En moden brun eneboer er generelt på størrelse med en fjerdedel. Den er brun i farven og har ofte en violinformet markering på toppen af hovedet. Desværre kan denne markering også findes på forskellige typer edderkopper og kan derfor ikke bruges som det eneste identifikationsmiddel. Den brune eneboer er dog usædvanlig, da den kun har seks øjne i stedet for otte. Mandlige og kvindelige ser meget ens ud og er lige så farlige.
Effekter
En kvindelig sort enke gift er giftig for nervevæv, og offeret for en bid oplever ofte mavesmerter, muskelkramper og generaliseret svaghed. Mere alvorlige symptomer inkluderer kvalme, besvimelse, smerter i brystet og forhøjet blodtryk. Bittene i den brune eneboer og hobo edderkop er ens - begge kan forårsage blærer, som til sidst går i stykker og efterlader åbne sår. Giftet kan endda forårsage vævsdød. Yderligere symptomer inkluderer kvalme, chok og træthed. Et offer for enhver edderkoppebid skal straks søge lægehjælp.
Misforståelser
Det menes ofte, at edderkopper er aggressive skabninger og vil bide uprovokeret, men det er meget sjældent sandt. Hobo-edderkoppen, den brune eneboer og endda den sorte enke har tendens til ikke at angribe, medmindre de føler sig truet. Døden ved en edderkoppebid, selvom det bestemt ikke er uhørt, er også ualmindelig. Alle bid kan behandles medicinsk.