Tilpasningerne af skildpadder

Skildpadder er genkendelige dyr, der har en skal, fire veludviklede lemmer og ingen tænder. En skildpaddes øverste skal kaldes en karapace, mens den nederste er en plastron. Skildpadder tilpasses på en række specialiserede måder på grund af deres levesteder i havene, havene, brakvand eller i flodmundinger af store floder.

Skildpadder har slanke og paddelignende forben, der driver dem hurtigt i vand og klør, så de kan kravle på land. Deres forben har svømmefødder til svømning. Det antages, at skildpadder på grund af evolution har et øget antal ryghvirvler til hastighed eller bevægelse. De har otte halshvirvler med meget mobile eller fleksible led.

Skildpadder har mere end en lunge placeret på toppen af ​​deres skaller til vejrtrækning. De har også to sæt muskler, der bruges til vejrtrækning. Et sæt muskler er ansvarlig for at strække kroppen udad fra skallen, som udvider skildpaddens kropshulrum, så den kan indånde, mens det andet sæt trækker kroppen indad ånde ud. Skildpadder har væv bag på munden, der gør det muligt for dem at udvinde ilt direkte fra vand; dette gør dem i stand til at forblive nedsænket i vandet i 40 minutter. Leatherback havskildpadder og skildpadder med blød skal absorberer ilt fra vand via deres skaller. Dette skyldes, at ribbenene er fastgjort til den øvre skal og ikke bruges til vejrtrækning.

Skildpadder som Galapagos, som forbliver på landet, har øjnene nedad, mens de, der bruger det meste af deres tid i vandet, som blødskallede og snappende skildpadder, har øjne øverst på deres hoved. De har god nattesyn, fordi deres øjne har mange stænger i nethinden og kegle celler til kræsne farver. Dette gør dem i stand til at se et lysspektrum, der er usynligt for mennesker.

Skildpaddeungler er kødædende, mens voksne er altædende. Skildpadder har ikke tænder, men deres fuglelignende næb og kæber er kraftige, så de let kan knuse, tygge eller rive mad. Sorte og grønne havskildpadder har fint takkede kæber tilpasset en vegetarisk kost af alger og havgræs. Hawksbill skildpadder har et smalt hoved med kæber, der mødes i en spids vinkel tilpasset til at få mad fra sprækker i koralrev. De lever af sækdyr, blæksprutter, rejer og svampe.

Hårde og ru skaller giver skildpadder beskyttelse. Deres skaller har hurtige reflekser, der gør det muligt for dem at samle sig inde, når de bliver truet af andre dyr. Disse skaller har to hængsler, der trækker opad og dækker de bløde dele af skildpadden. Nogle arter af skildpadder har også stærke kæber og klør til forsvar. Chelonske skildpadder har udviklet andre forsvarstræer som camouflage og bidning som yderligere garantier.