Hvad spiser hawks?

Blandt de vigtigste rovdyr i terrestriske økosystemer over store dele af planeten er høge en temmelig løs kategori af rovfugle (rovfugle) der omfatter to store grupper inden for familien Accipitridae: accipiters og buteos, typisk mærket "hawks" i den nye verden og "buzzards" i Den gamle verden. Hawks spænder i masse fra Afrikas lille spurvhøg, der vejer kun få ounce, til buteos som Nord Amerikas ferruginøse høge og Asiens højlandsk musvåge, der med mere end 4 pund overstiger mere end et par ørne arter. I betragtning af det brede størrelsesspektrum og en lige så varieret økologisk rækkevidde - for ikke at nævne ugudeligt hooked næb, knivskarpe kløer og berømte skarpe øjne - det er ikke helt overraskende høge, der spiser et så svimlende udvalg af bytte.

Alle slags høge jager hvirvelløse dyr, hvad enten det er lejlighedsvis eller stærkt. Swainsons høge, for eksempel - slanke, mellemstore buteos den sommer i det vestlige Nordamerika og vinter i Argentina - fodrer stærkt med insekter uden for ynglesæsonen: fra fårekyllinger og græshopper til guldsmede og møl. Det er ikke kun terrestriske hvirvelløse dyr i fare, heller ikke: Rødskuldrede høge vil rive krebs ud af vandet, og det er kendt, at både sumpejer og Fiji-gothawks jager rejer.

Firben, slanger og andre krybdyr falder på menuerne hos mange høge. Næsten en tredjedel af kosten med rødskuldrede høge i nogle områder kan bestå af sådan koldblodsbillet, inklusive en række skildpadder. Slangejagt kan være risikabelt for disse rovfugle: To meget udbredte nordamerikanske arter, rødhalehøgen og Cooper's høge, har begge været kendt for at bukke under for bidene af giftige slanger, såsom bomuldsmunder og klapperslanger, som de tilsyneladende målrettede som byttedyr, selvom sådan dødelighed sandsynligvis er mere almindelig blandt unge og / eller uerfarne fugle.

Små pattedyr - gnavere, spidsmus, lagomorfe (kaniner, harer og pikas) og andre - udgør næringsryggraden for mange høge rundt om i verden. Bomuldshale kaniner kan udgøre tæt på halvdelen af ​​byttedelen af ​​rødhale høge i Nordamerika. På både deres højarktiske yngleplads og deres nedre-48 overvintringsarealer jager ruben høge stærkt små pattedyr: fra lemminger og jordekorn til spidser, voles og lommesprøjter. Den heftige ferruginøse høge i det vestlige Nordamerika er især også rettet mod pattedyr: præriehunde, jordekorn, jackrabbits og andre. Den nordlige gawawk er blandt de største rovdyr af sneskoharer i Nordamerikas boreale skov.

Hawks tjener bestemt som nogle af de mest bemærkelsesværdige rovdyr fra deres fjerede fætre. Mange accipiters er i det væsentlige fugle-specialister. Den lille høge i Mellem- og Sydamerika retter sig f.eks. Mod kolibrier. Skarpt skinnede høge og Cooper's høge i Nordamerika og spurvehaver i den gamle verden repræsenterer næsten en sangfuglens værste mareridt, i stand til at forfølge et sådant fedt stenbrud med stor smidighed gennem tæt pensel eller skov baldakiner. Goshawks og store buteos har lyst til at nedbryde større fugle som vandfugle, rype, fasaner, vagtler og lignende.

Hawks overalt i verden lider ofte under et dårligt ry som en trussel mod tamfjerkræ såvel som de fugle, som folk også kan lide at jage. De positive fordele ved disse finjusterede rovfugle til menneskeheden opvejer dog langt den lejlighedsvise svækkelse, især når man overvejer, hvor mange gnavere - potentielt ødelæggende for afgrøder og sygdomsvektorer - de fjerner på en daglig basis. Vil en rødhale eller anden stor høge angribe en hund eller kat? Lejlighedsvis, men denne fare er væsentligt overvurderet, og det er bestemt usandsynligt, hvis du ledsager dit kæledyr tæt.