Når de fleste mennesker hører "rabies", forestiller de sig, at de snurrende dyr dramatisk skummer i munden. Selvom dette bestemt er en forenkling og ikke altid sandt, er det heller ikke helt falsk. Rabies er en dødelig og skræmmende sygdom, der kan ramme alle varmblodede dyr, herunder egern. At kende tegn på rabies er vigtigt, især når man interagerer med dyr.
TL; DR (for lang; Læste ikke)
Rabies er faktisk meget sjældent hos små pattedyr som egern. Det bedste tegn på, at et egern eller ethvert dyr kan være inficeret med rabies, er noget ud af karakteradfærd. Dette kan omfatte sløvhed, vælte, gå i cirkler, lammelse (hel eller delvis), uprovokeret aggression eller uforklarlig frygtløshed.
Hvad er rabies?
Rabies eller Lyssavirus er en virussygdom, der påvirker pattedyrets centralnervesystem. Det er zoonotisk, hvilket betyder, at virussen kan passere fra et dyr til et menneske. Transmission sker generelt efter udsættelse for spyt fra et inficeret dyr, normalt efter en bid eller kontakt med et åbent sår eller slimhinde som øjne, næse eller mund.
De fleste samfund tager rabies meget alvorligt, for når symptomer på sygdommen først er næsten dødelige. Imidlertid kan mennesker, der er i fare for at få rabies, for eksempel efter et dyrebid, modtage profylakse efter eksponering umiddelbart efter mødet. Denne behandling består af et passivt antistof kaldet human rabies immunglobulin (HRIG) i kombination med en serie på fire eller fem rabiesvaccinationer. Heldigvis er denne behandling altid effektiv, når der straks søges.
Hvilke dyr får rabies?
Mens alle varmblodede dyr kan trække sig sammen og overføre rabies, er nogle dyr meget lave. Disse inkluderer de fleste små pattedyr som egern, kaniner, mus, rotter, muldvarp, hamstere, marsvin, gerbils og chipmunks. Generelt kræver selv bid fra disse lavrisikodyr ikke særlig pleje for at beskytte mod rabies.
Højrisikodyr inkluderer vilde vaskebjørn, stinkdyr, ræve, prærieulve og flagermus. Dyr, der holdes som husdyr eller kæledyr som katte, hunde og køer, kan også være i høj risiko, medmindre de er blevet vaccineret mod rabies. Når et menneske får en bid eller anden eksponering fra et af disse højrisikodyr, kan dyret sættes i karantæne i en periode på ti dage for at se, om symptomer udvikler sig.
Hvad er tegnene?
Selvom det er meget usandsynligt, at du støder på en rabiat egern, er det stadig en god ide at kende tegn på rabiesinfektion. Rabiesvirussen påvirker centralnervesystemet og producerer normalt encephalitis eller betændelse i hjernen. Denne tilstand fører til de symptomer, der normalt er forbundet med rabies, herunder lammelse, blindhed eller lysfølsomhed, tab af balance, aggression, forvirret adfærd og humørsvingninger. Det klassiske symptom på overdreven spyt eller skumdannelse i munden forekommer kun nogle gange som et resultat af lammelse i halsen eller kæben.
Et af de mest almindelige tegn på rabies er underlig eller uventet opførsel. Denne ukarakteristiske adfærd tager normalt en af to former: ekstrem aggression eller usædvanlig føjelighed. Aggressive dyr kan være onde, snurrende og bidende, mens fyldige dyr synes at miste deres instinkt for at undgå mennesker og fremstå usædvanligt rolige og tilgængelige.
Der er andre sygdomme, der ligner rabies. Hos nogle dyr kan symptomerne på hundesyge ligne rabies. Specifikt i egern bringer rundorm hjerneparasitten symptomer bemærkelsesværdigt som dem, der er forbundet med rabies.
Når det kommer til vilde dyr, herunder egern, er det bedste valg at undgå at interagere med dem helt, da dyr kan bære rabies i flere måneder, før de viser symptomer. Det er især vigtigt at undgå dyr, der udviser underlig eller uventet opførsel. Enhver, der modtager en risikabel bid af dyr eller anden eksponering for rabies, skal straks kontakte en læge eller en folkesundhedsembedsmand.