Ænder hører til vandfuglene, familien. Ænder er mindre end gæs og svaner, men er mere frodige; de bor flere steder i hele verden og dominerer ofte befolkningen i vandfugle. De lever i søer, vandløb, floder, åer, bugter, have og oceaner. Ænder som gruppe har flere tilpasninger, og individuelle ænderarter har yderligere tilpasninger, der er unikke for deres vaner og levesteder.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Ænder har en række tilpasninger, der er unikke for deres vaner og levesteder. Nogle individuelle arter har tilpasset sig mere end andre baseret på deres miljø. Disse inkluderer forskelle i deres fødder, fjer, næb og adfærd, der gør det lettere for dem at navigere i specifikt terræn, blande sig for at undgå rovdyr og forbruge tilgængelige fødekilder.
Andefødder
Andefødder er visuelt indlysende tilpasninger. Alle andearter har svømmefødder, der hjælper dem med at svømme. Disse fødder strækker sig sideværts, når en and skubber tilbage med benene og giver maksimal overfladeareal for øget bevægelseseffektivitet. Når ænder bevæger sig frem gennem vand, trækker deres fødder sig sideværts ind i hydrodynamiske former, hvilket letter bevægelse. Forskellige arter af ænder har lidt forskellige fødder. Mandarinandens ben sidder for eksempel længere frem på kroppen end de fleste andeben gør, så den lettere kan bevæge sig på land. Mandarinens fødder giver mere gribende kraft, da mandarinænder ofte søger ly i træer, når de ikke er i vandet.
Andefjer
Andefjer har to grundlæggende tilpasninger. Den første er en olieagtig belægning, der forhindrer vand i at bundfælde sig i andefjer. At være tør hjælper ænder med at holde sig varme og mindsker også deres kropsvægt, hvilket forbedrer bevægelsen gennem vandet og luften. Farve er en anden almindelig tilpasning. Fjærene af gråænder svarer til farverne i de områder, hvor gråænder lever, hvilket giver dyrene et mål for beskyttelse gennem camouflage. Andefjerfarvning og mønstre tjener alle nogle grundlæggende evolutionære funktioner baseret på dyrets vane og levested.
Duck næb
Andenæb har tilpasninger relateret til en andes diæt. Flere ænder, såsom gråænder og fløjtende ænder, har brede lamellerede næb. Disse næb indeholder membraner formet som kamme, der gør det muligt for ænder at sile små dyr og andre fødekilder fra vand. Ænder med lamellerede næb tager mundfulde vand og lader vandet glide langsomt fra næbbet, når de sigtes efter mad. Merganser-ænder har derimod tynde, lange takkede regninger, der hjælper dem med at fange, hugge op og forbruge fisk, padder, krebsdyr og bløddyr.
Adfærdsmæssige tilpasninger
Ænder som harlekiner, der bor i områder, der er kendt for fødevaremangel, har tilpasninger designet til at hjælpe dem med at holde sig i live. Mandlige harlekiner forlader reden tidligere end de fleste mandlige ænder gør, hvilket reducerer konkurrencen om madressourcer. Harlekiner lægger også færre æg end andre ænder, hvilket gør det lettere for moderænder at holde deres afkom i live.
Gråænder har forskellige adfærdsmæssige tilpasninger, der hjælper med at beskytte deres unger. Når en rede er truet, svømmer kvindelige gråænder eller flyver væk fra reden og virker ofte skadet. Rovdyret antager, at anden er let at dræbe på grund af sin "skade", følger moderen væk fra reden. Babyænder forbliver tavse i sådanne tilfælde, en sikkerhedstilpasning.